Noix de terre chufa : propriétés bénéfiques et contre-indications

L'amande de terre est une plante de la famille des Cypéracées. On pense qu'elle était connue de l'humanité depuis l'Antiquité. Et autrefois, elle était répandue dans toute l'Europe. En Russie, les paysans cultivaient également le souchet comestible – c'est ainsi que cette plante est appelée en russe. Cependant, aujourd'hui, la deuxième variante du nom, adoptée en Espagne, est plus connue : la chufa.

Aspect et habitat

Extérieurement, la chufa ressemble à un carex ordinaire, comme celui qui pousse dans les sols marécageux. Elle se distingue par ses feuilles vert vif, assez denses et rigides, qui peuvent atteindre un demi-mètre de longueur. Le buisson de chufa lui-même peut mesurer de 30 à 90 cm de hauteur. Sa tige est droite et fine, à section triangulaire. Les feuilles sont regroupées en touffes d'une largeur de 1 cm. Pendant la période de floraison, des inflorescences en ombelles apparaissent, pollinisées par le vent.

Le buisson de chufa n'est pas exigeant quant à la composition du sol et est généralement peu exigeant, bien qu'il préfère les endroits ensoleillés et supporte mal une humidité élevée. Il se caractérise par un système racinaire développé, à partir duquel se ramifient de nombreuses pousses, assez fines.

On consomme les petits tubercules qui poussent sur ces pousses. Par leur taille, ils ne sont pas plus gros que des noisettes, et par leur forme, leur goût et même leur arôme, ils rappellent l'amande. Cette impression est renforcée par leur chair blanche, légèrement sucrée, ferme et croquante, ainsi que par leur peau de couleur jaunâtre ou brun foncé, couverte de plusieurs rainures transversales (parfois, elle peut être rosée, mais c'est relativement rare). D'où un autre nom de la plante : l'amande de terre.

La chufa peut donner un rendement assez important. On connaît des cas où l'on a récolté jusqu'à 400 de ces petites noix de forme ovale sur un seul plant – de 3 cm de long et 1 cm de large. Leur peau est inséparable de la chair et est assez dure.

À l'état sauvage, l'aire de répartition de l'amande de terre est assez vaste. Traditionnellement, la chufa est cultivée sur presque toute la côte méditerranéenne de l'Europe et en Afrique du Nord. Il existe des recherches historiques qui confirment que l'amande de terre était populaire dans l'Égypte ancienne il y a déjà 4 000 ans. En Europe, on a commencé à la cultiver en Italie et en Espagne, puis elle s'est répandue dans d'autres pays. En Russie, l'amande de terre n'est apparue qu'il y a 300 ans. Au début, on l'appelait zimovnik, et ce n'est que plus tard qu'elle a reçu le nom de souchet comestible. Malheureusement, après la révolution, on a longtemps oublié cette plante, même s'il s'agit en réalité de tubercules très utiles et nutritifs.

Ces « petits tubercules » peuvent être consommés même crus, bien que la cuisine européenne regorge de recettes à base de tubercules frits ou cuits au four. On en prépare également diverses boissons. L'huile qu'ils contiennent est largement utilisée en cosmétologie.

Composition et valeur calorique

La chufa est un tubercule terrestre huileux. Sa valeur énergétique est assez élevée : environ 609 kcal pour 100 g de produit. En revanche, elle possède une excellente composition qui rend l'amande de terre si bénéfique pour la santé. Ainsi, dans 100 g de produit, on trouve seulement 13 g de glucides, près de 19 g de protéines et 54 g de lipides. Il s'agit globalement de bonnes graisses, même s'il ne faut pas en abuser.

En revanche, l'amande de terre contient :

1. La vitamine A, qui est un antioxydant assez puissant, possède des propriétés anti-inflammatoires et est très bénéfique pour la vision.
2. Les vitamines du groupe B, qui accélèrent les processus métaboliques et soutiennent le fonctionnement du système nerveux.
3. La vitamine C, qui est également considérée comme un antioxydant, mais possède non seulement des propriétés protectrices et antioxydantes, mais aussi la capacité d'améliorer l'état des parois vasculaires.
4. Un riche ensemble de macro- et microéléments, incluant le zinc avec ses propriétés anti-inflammatoires, l'iode nécessaire au système endocrinien, le fer et le phosphore qui améliorent les fonctions cognitives, ainsi que le cuivre, le sodium, le zinc, etc.

Les tubercules contiennent du potassium, nécessaire au bon fonctionnement du muscle cardiaque, et du calcium, qui renforce les os. C'est pourquoi l'amande de terre est recommandée aux personnes âgées – pour la prévention de l'ostéoporose et de la maladie coronarienne.

Les tubercules de l'amande de terre contiennent également des acides aminés essentiels, de l'amidon et, selon la variété, 20 à 27 % d'huile, qui par ses propriétés est très proche de l'huile d'olive.

En quoi la noix de terre chufa est-elle bénéfique ?

Bienfaits généraux

Les propriétés bénéfiques de l'amande de terre sont très variées. De plus, elle est largement utilisée non seulement en médecine populaire, mais aussi en pharmacologie. L'amande de terre possède les propriétés suivantes :

1. Maintient l'organisme en tonus.
2. Améliore le fonctionnement de tous les muscles.
3. Aide à réguler le taux de triglycérides et de « mauvais » cholestérol dans l'organisme, ce qui permet de prévenir diverses maladies vasculaires, dont l'athérosclérose et l'accident vasculaire cérébral.
4. Réduit le risque de formation de caillots sanguins.
5. Améliore les capacités cognitives et a un effet bénéfique sur le fonctionnement du système nerveux central dans son ensemble.
6. Normalise les processus métaboliques et élimine les toxines de l'organisme.
7. Régule le taux de glucose dans le sang et est ainsi considéré comme très bénéfique pour les personnes souffrant de diabète sucré.

En substance, chaque tubercule d'amande de terre est une mini noisette contenant absolument tout ce dont le corps humain a besoin pour fonctionner normalement.

Pour les femmes

Pour les femmes, l'amande de terre est bénéfique en ce qu'elle permet d'apporter du calcium à l'organisme pendant la ménopause, réduisant ainsi le risque de développer l'ostéoporose. De plus, les propriétés anti-inflammatoires de ses composants préviennent le développement de maladies des organes pelviens.

Pour les hommes

Pour les représentants du sexe fort, cette plante est bénéfique car elle contient des antioxydants et du zinc, c'est-à-dire des composants aux propriétés anti-inflammatoires. Cela en fait un excellent moyen de prévention des maladies de la prostate.

Pendant la grossesse

On considère qu'il est possible de consommer l'amande de terre même pendant la grossesse, car elle contient des acides gras bénéfiques, ainsi que de nombreuses vitamines et minéraux. Mais il faut se rappeler qu'il s'agit d'un produit très calorique et qu'on ne peut en consommer qu'en petite quantité, car une forte prise de poids est déconseillée aux futures mamans.

Pendant l'allaitement

La chufa ne contient pas de substances nocives qui pourraient passer dans le lait maternel et affecter la santé de l'enfant. En même temps, elle contient de nombreux acides aminés essentiels, vitamines et minéraux qui aident la jeune maman à retrouver la forme plus rapidement. Par conséquent, il n'y a pas d'interdiction directe de consommer de l'amande de terre. Mais il faut être prudent, car tout nouvel aliment peut provoquer une réaction allergique chez l'enfant. Il est donc nécessaire de tenir un journal alimentaire et de noter la quantité d'amande de terre consommée dans la journée, puis de vérifier la réaction de l'enfant et de noter tout ce qui est inhabituel – excitabilité accrue, irritation cutanée.

Pour les enfants

On considère que l'amande de terre est très bénéfique pour les enfants car elle contient toutes les substances nécessaires. Il est évident qu'il ne faut pas en donner aux tout-petits, car leur système digestif n'est pas encore prêt pour de tels produits – tout comme pour les noix ordinaires. Ainsi, en petite quantité, on peut en donner uniquement aux enfants de plus de 3 ans, et seulement en l'absence de sensibilité individuelle et de réactions allergiques.

Pour la perte de poids

Un régime à base d'amande de terre n'est pas une bonne idée, car c'est un produit assez calorique. Mais l'ajout d'une petite quantité de chufa à l'alimentation permet de normaliser le taux de sucre dans le sang et d'accélérer le métabolisme.

Les cacahuètes sont ajoutées au fromage blanc, au yaourt, aux salades de légumes et de fruits – mais pas plus de 20 à 30 g par jour. Cela constituera une excellente collation qui aidera à approvisionner l'organisme en toutes les protéines et vitamines, même lors d'un régime strict.

De plus, on considère que les nutriments contenus dans l'amande de terre sont mieux absorbés lorsqu'elle est consommée sous forme de lait. Une telle boisson peut constituer un excellent petit-déjeuner pour ceux qui suivent un régime. Pour préparer ce lait médicinal, il faut prendre les tubercules d'amande de terre et de l'eau purifiée dans un rapport de 1:4. On laisse infuser le mélange pendant 24 heures, puis on le filtre, et les petits tubercules d'amande de terre sont écrasés à travers un tamis fin. Ensuite, la masse obtenue est mélangée avec le liquide filtré et remuée jusqu'à obtenir une purée. On peut y ajouter une cuillère de miel selon le goût. On peut boire une tasse de ce lait au petit-déjeuner pour commencer la journée avec un regain d'énergie.

Bienfaits de l'huile d'amande de terre

L'huile de tchoufa est un produit fabriqué par pression à froid, ce qui permet de conserver le maximum de substances bénéfiques. Si tout est fait correctement, le produit, répondant aux exigences modernes élevées, se présente comme un liquide semi-transparent jaune doré avec un agréable parfum d'amande.

Par ses propriétés, cette huile est très proche de l'huile d'olive. Elle contient de l'acide oléique, qui appartient au groupe des graisses polyinsaturées et qui a la capacité de protéger l'organisme des influences négatives de l'environnement. Si vous en consommez régulièrement, elle réduira le taux de « mauvais » cholestérol et le remplacera par du « bon », ce qui aura un effet bénéfique sur l'activité cardiovasculaire et le fonctionnement du cerveau.

Ainsi, l'huile d'amande de terre possède les propriétés suivantes :

• normalisation de l'activité cardiaque et prévention de la formation de caillots sanguins ;
• amélioration de l'absorption du calcium dans le tissu osseux ;
• maintien de l'acuité visuelle (cela est dû à la forte teneur en acide linoléique) ;
• Renforcement de l'immunité ;
• normalisation de l'équilibre hormonal ;
• augmentation de la résistance au stress ;
• amélioration des processus digestifs.

Et pour obtenir cet effet, il suffit de consommer seulement 10 g d'huile par jour, un peu moins d'une cuillère à soupe.

La teneur élevée en vitamine E renforce l'immunité et a un effet bénéfique sur les organes reproducteurs. De plus, elle possède la capacité unique de remplacer toute autre vitamine dont le corps présente une carence.

En cosmétologie, l'huile de tchoufa est largement utilisée pour améliorer l'élasticité de la peau, la protéger de la déshydratation, traiter les gerçures et les processus inflammatoires, éclaircir et oxygéner les cellules. On pense également qu'elle aide à atténuer les manifestations de l'eczéma, du psoriasis et de divers types de dermatites. Dans l'industrie de la beauté, elle est utilisée pour renforcer les cheveux et les ongles. Tout cela s'explique par la combinaison inhabituelle de deux facteurs : une teneur élevée en acide oléique et une faible acidité globale du produit. Cette huile ne sèche pas longtemps, c'est pourquoi elle est ajoutée aux crèmes pour le visage haut de gamme, aux savons, etc.

Pour guérir les gerçures, il suffit d'appliquer un peu d'huile sur la zone touchée et de laisser agir pour qu'elle s'absorbe d'elle-même. Vous pouvez répéter l'opération 2 à 3 fois par jour.

Pour nourrir la peau, il est recommandé d'appliquer une petite quantité d'huile sous les yeux pendant une demi-heure. Ensuite, essuyez l'excédent avec une serviette en papier. Vous pouvez également réaliser un masque à base de cette huile en y ajoutant des huiles de jojoba et de néroli. Ces dernières sont utilisées en petite quantité, littéralement 3 à 6 gouttes pour 1 cuillère à soupe d'huile d'amande de terre. Mélangez le tout, appliquez sur la peau du visage par mouvements de massage en travaillant chaque ligne plusieurs fois.

L'huile de tchoufa est également utilisée en cuisine. Son avantage est qu'elle ne modifie pas ses propriétés lors de la cuisson. On peut donc l'utiliser pour frire des plats.

Utilisation de la noix chufa

L'amande de terre est utilisée aussi bien en cuisine, en diététique qu'en cosmétologie – aujourd'hui, les options traditionnelles sont de plus en plus combinées avec une approche innovante.

En cuisine

L'utilisation de la chufa en cuisine est étonnamment variée. Nous avons déjà mentionné l'huile, qui peut être une excellente alternative (et moins chère) à l'huile d'olive.

De plus, on prépare une boisson très similaire au cacao à partir des tubercules d'amande de terre préalablement grillés puis moulus au mixeur et au moulin à café. Et si l'on fait griller ou torréfier les tubercules moulus au four jusqu'à obtention d'une couleur chocolat, puis qu'on les fait bouillir dans de l'eau, on obtient un substitut de café sain et aromatique.

On ajoute souvent la chufa aux pâtisseries, aux bonbons, au chocolat, au halva pour donner à ces produits une saveur de noix et un arôme d'amande. On en saupoudre les salades et les gâteaux pour les rendre plus savoureux et nutritifs. On met souvent l'amande de terre dans les plats principaux, car on peut la faire frire, cuire à la vapeur ou mijoter sans nuire à son goût et à ses propriétés bénéfiques.

Les diététiciens conseillent souvent de consommer les tubercules de cette plante crus, car cela aide plus rapidement à réguler la digestion. Il n'est pas nécessaire de les éplucher, il suffit de les laver soigneusement à l'eau courante. On conseille souvent de moudre l'amande de terre séchée en farine. On peut alors l'ajouter aux confiseries. Théoriquement, elle peut remplacer la farine, mais en pratique, comme elle ne contient pas de gluten, ces pâtisseries peuvent perdre leur forme. C'est pourquoi il faut ajouter à la farine d'amande de terre une certaine quantité de semoule ou de farine de blé. Cela permet de rendre la pâte plus élastique et aérée.

Vous trouverez ci-dessous plusieurs recettes populaires :

1. Halva maison à l'amande de terre. Vous devez prendre 1 verre de tubercules séchés de chufa, 2/3 de verre de farine de qualité supérieure et de sucre chacun, 1/3 de verre de lait écrémé, 3 cuillères à soupe d'huile d'olive ou de tournesol. Faites d'abord légèrement griller les petits tubercules dans une poêle, puis réduisez-les en poudre au mixeur ou au moulin à café. Pendant ce temps, faites également griller un peu la farine, puis mélangez-la avec la chufa moulue, ajoutez l'huile végétale, le sucre, et éventuellement de la vanille et de la cannelle. Portez le tout à ébullition et maintenez à feu doux pendant trois minutes. Une fois que le mélange a légèrement refroidi, formez des briquettes – pour cela, vous pouvez utiliser des moules.
2. Café à l'amande de terre. Pour cela, vous devez d'abord torréfier les petits tubercules de chufa au four, en le préchauffant à une température de 150 degrés, pas plus. L'ensemble du processus prend 10 à 15 minutes, mais vous devez constamment remuer la matière végétale. Ensuite, attendez qu'elle refroidisse, puis moulez-la en poudre au moulin à café. On prépare cette boisson comme un café ordinaire – 1 cuillère à café de poudre pour un verre d'eau bouillante.
3. Le « beurre de noix » peut être utilisé de la même manière que le beurre de cacahuète. Mais il représente un dessert un peu plus élaboré. Pour sa préparation, vous devez prendre 50 g de « noix » sèches et les réduire en farine au moulin à café ou au mixeur. Ajoutez-y 100 g de beurre mou, 1 cuillère à soupe de sucre glace et la même quantité de poudre de cacao, puis mélangez le tout. Cette pâte peut être utilisée comme garniture pour diverses pâtisseries. Mais si vous la tartinez sur un cracker ou un biscuit sec, ce sera également très savoureux.
4. Dans les pays méditerranéens, on prépare une boisson rafraîchissante appelée orchata à base d'amandes de terre. Pour cela, il vous faudra 250 g de ces noix pour 1 litre d'eau et 5 cuillères à soupe de sucre. Ajoutez également du zeste de citron et de la cannelle pour une saveur et un arôme agréables. La tchoufa doit être trempée toute la nuit. Le matin, égouttez les noix dans une passoire, laissez l'eau s'écouler, mettez les tubercules dans le bol d'un mixeur, ajoutez un verre d'eau purifiée et broyez les noix en une pâte homogène. Cela constituera la base de la boisson, que vous devrez verser dans un récipient séparé, ajouter le reste de l'eau et laisser infuser pendant 3 heures. Ensuite, il est recommandé de filtrer l'infusion à travers une passoire fine ou une étamine pliée en plusieurs couches, d'ajouter le sucre, le zeste et la cannelle, et par temps chaud, même quelques glaçons.

En médecine

En diététique, ce produit fait partie du régime alimentaire des personnes atteintes de la maladie cœliaque, c'est-à-dire d'une intolérance au gluten. Les tubercules de la plante ont non seulement une grande teneur en calories, mais aussi une haute valeur nutritionnelle, ils constitueront donc une alternative aux céréales dont la plupart contiennent justement du gluten. On pense également que l'amande de terre donne de l'énergie au corps, améliore l'humeur, a un effet bénéfique sur le fonctionnement du cerveau, renforce l'immunité et l'endurance physique.

Dans la médecine populaire, la tchoufa est utilisée de la manière suivante :

1. Les tubercules frais sont consommés en petite quantité trois fois par jour.
2. On remplit des oreillers avec l'herbe sèche de la plante pour se débarrasser de l'insomnie.
3. La décoction d'amande de terre (1 cuillère à soupe de feuilles séchées pour un verre d'eau bouillante) est un excellent calmant. On pense qu'elle aide contre l'insomnie et les maux de dents.
4. L'infusion de feuilles (même proportion – 1 cuillère à soupe pour un verre d'eau bouillante, il suffit de laisser infuser 30 minutes) est utilisée comme tonique général et pour renforcer l'immunité.
5. Les tubercules crus aident à nettoyer l'organisme des toxines et à réguler la digestion.
6. La poudre de tubercules séchés est utilisée pour traiter les saignements et l'inflammation des gencives.
7. La poudre est également prise en cas de diabète sucré pour réduire le taux de glucose. La posologie est de 60 mg de poudre par kilogramme de poids corporel.
8. La décoction d'amande de terre avec des écorces d'orange aide à traiter l'urétrite et la miction douloureuse qui lui est associée.
9. Les bains à base de décoction aident à traiter les maladies gynécologiques.

Le remède le plus efficace est considéré comme la teinture alcoolique (1 cuillère à soupe de matière première pour 0,25 L de vodka), à laquelle on attribue littéralement un résultat instantané. Cette teinture est utile en cas de maladies infectieuses, elle peut réduire l'inflammation.

Il est intéressant de noter que, dans l'Antiquité, on croyait que l'amande de terre éloignait les esprits malins de la maison. Des légendes urbaines plus modernes affirment que la tchoufa améliore l'énergie du lieu. Mais ce ne sont que de belles histoires, alors que les remèdes populaires décrits ci-dessus ont fait leurs preuves dans la pratique et que leurs propriétés sont confirmées par des recherches scientifiques.

Méfaits et contre-indications

En principe, l'amande de terre est tellement bénéfique qu'elle n'a pratiquement aucune contre-indication. Cependant, les personnes sujettes à l'embonpoint devraient la consommer avec prudence, car c'est un produit très calorique. De plus, en raison de sa teneur élevée en acides gras, il est déconseillé de la consommer en cas de formes aiguës de maladies du foie.

Comment cultiver la noix de terre

La chufa est une plante très peu exigeante. Avec un sol modérément humide et en l'absence de chaleur, on peut s'attendre à une excellente récolte. Cela semble même paradoxal, pourquoi une plante originaire d'Afrique n'aime pas la chaleur, mais en fait la température optimale pour elle est jusqu'à +22–23°C.

Il faut cependant garder à l'esprit que la période de végétation de la plante est longue, en moyenne elle est de 150 à 180 jours, donc il est préférable de cultiver l'amande de terre à partir de semis et de ne la transplanter en pleine terre qu'à la fin du mois de mai.

L'entretien de l'amande de terre n'est pas particulièrement difficile. Il ne faut l'arroser qu'en cas de sécheresse pour éviter la pourriture des racines. Les fertilisations ne doivent être effectuées pas plus de 2 à 3 fois par été, car il y a un risque d'obtenir une masse verte très développée avec un petit nombre de tubercules.

Les avantages de cette plante résident également dans le fait qu'elle n'est pas seulement comestible, mais aussi très décorative. Si l'on plante ces arbustes en rangée, on peut former une belle bordure vert vif. Aujourd'hui, cette plante est largement utilisée dans l'aménagement paysager.

Comment choisir et conserver

Aujourd'hui, il n'est pas nécessaire de cultiver l'amande de terre dans votre propre potager. Vous pouvez simplement l'acheter dans l'une des boutiques en ligne ou essayer de la trouver dans un grand supermarché. La chufa est également vendue dans les centres de jardinage, mais principalement comme matériel de plantation. Il est donc préférable de chercher simplement des fruits mûrs. Ils doivent être assez fermes, élastiques, de forme ronde et avec une peau sans dommages.

L'amande de terre peut être cultivée soi-même. Dans ce cas, les tubercules doivent être récoltés à la fin du mois de septembre. Le signe certain qu'il est temps de le faire est le jaunissement et le dessèchement des feuilles. Il ne faut pas se précipiter : plus la récolte commence tard, mieux les tubercules mûriront et plus ils accumuleront de substances utiles. Mais il ne faut pas non plus trop tarder. La récolte doit être effectuée par temps sec, donc avant les pluies et les gelées.

Les tubercules de l'amande de terre sont retirés avec les racines, nettoyés de la saleté adhérente, placés sur un treillis métallique et arrosés d'eau pour éliminer les résidus de terre. Ensuite, on laisse la chufa sécher, mais pas au soleil, sous un abri – c'est le seul moyen de garantir à ces tubercules une durée de conservation suffisamment longue.

L'amande de terre séchée est conservée dans une cave, mais en veillant à ce que l'humidité y soit normale et à ce qu'elle ne soit pas endommagée par les rongeurs. On peut également conserver une certaine quantité de tubercules simplement dans la cuisine ou dans un local de service à l'abri des rayons du soleil. Il faut garder la récolte dans une boîte en carton ou une caisse en contreplaqué. Mais même en respectant toutes les conditions, elle ne se conservera pas plus de deux ans.

Faits intéressants

Des scientifiques ont établi que l'amande de terre était connue des ancêtres de l'homme il y a déjà environ 2 millions d'années. Ces tubercules ont été découverts lors de fouilles de tombes égyptiennes. La chufa était cultivée au Soudan et au Maroc. En Europe, cette culture a été introduite par les Arabes pendant la période de domination maure.

Photo de la chufa (amande de terre)