Gaillet : propriétés médicinales et contre-indications

Le gaillet (aussi appelé Galium – du grec pour le lait) est une plante médicinale présente en Eurasie et en Amérique du Nord. Dans la nature, on compte plusieurs centaines d'espèces de cette plante, mais toutes ne sont pas utilisées en phytothérapie moderne ni en médecine traditionnelle populaire. Il existe aussi des variétés toxiques avec lesquelles il faut être particulièrement prudent.

Composition chimique

La composition chimique de deux variétés – le gaillet vrai (ou jaune) et le gaillet gratteron – est la mieux étudiée. Elles sont toutes deux activement utilisées en médecine populaire, et les substances précieuses pour la pharmacologie se trouvent dans l'herbe, les tiges, les fleurs et même les rhizomes de ces plantes.

La composition chimique du gaillet vrai est bien connue ; elle comprend :

1. Les saponines stéroïdiennes. Leur fonction dans la nature est de protéger la plante contre les nuisibles et les maladies. Elles ont des propriétés antifongiques et sont également utilisées pour la production de préparations hormonales.
2. L'acide ascorbique (vitamine C), qui normalise l'état des vaisseaux et du système sanguin dans son ensemble, et renforce également l'immunité.
3. Le carotène, bénéfique pour la vision.
4. Les flavonoïdes, qui possèdent des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.
5. Divers acides organiques.
6. Les tanins et les colorants (ces derniers sont liés au nom de cette plante – car elle sécrète un pigment similaire à celui de la garance).
7. Divers oligoéléments – cuivre, fer, zinc, même nickel et cobalt, et autres.

Dans les fleurs et les feuilles de cette variété se trouve l'enzyme coagulante présure (rennine), grâce à laquelle cette plante était autrefois utilisée pour la fabrication du fromage.

La composition chimique du gaillet gratteron est globalement similaire à la précédente. On y trouve également des saponines stéroïdiennes, des glycosides, des flavonoïdes et des coumarines. Mais en plus, il contient de l'acide salicylique, qui possède des propriétés antiseptiques et kératolytiques. On y trouve aussi de l'acide ursolique et l'aldéhyde correspondant, qui justifient l'utilisation de la plante pour le traitement de la lithiase urinaire. Le gaillet gratteron contient également des sels de zinc, de cobalt, de magnésium, de nickel, etc.

Aspect et habitat

Presque toutes les espèces de cette plante sont largement répandues dans le monde entier. Par exemple, le gaillet vrai ne pousse pas seulement en Europe, mais aussi en Afrique du Nord. En Asie, on le trouve dans les régions à climat tempéré presque partout, y compris en Turquie, au Moyen-Orient et en Extrême-Orient. On peut même trouver la plante en Nouvelle-Zélande (bien qu'elle y ait été introduite par les colons) et en Amérique du Nord. Les gaillets poussent principalement dans les prairies de fauche, les champs de blé, le long des routes et dans les bordures, et ils aiment les sols fertiles.

Parmi les gaillets, on trouve des plantes annuelles, bisannuelles et vivaces. Les rhizomes de toutes les variétés sont fins et très ramifiés. Chez certaines espèces, ils possèdent des propriétés médicinales.

Les tiges de cette plante sont le plus souvent fines, chez certaines elles sont rampantes. Mais il existe aussi des variétés à tiges robustes et droites, comme le gaillet boréal. Les feuilles de cette plante sont étroites, d'un vert foncé, et chez certaines espèces, elles ont des bords dentelés. Les fleurs sont petites, en forme d'étoile, et la couleur des pétales peut être très variée : blanc, jaune vif, rose. Il existe des variétés, comme le gaillet odorant, qui dégagent une odeur agréable.

Espèces

Il existe différentes espèces de gaillet, dont la plupart se trouvent en Russie, en Biélorussie et en Ukraine :

1. Gaillet boréal. C'est une plante herbacée vivace qui atteint au moins 15 cm de hauteur, parfois presque un mètre. Sa caractéristique distinctive est ses petites feuilles étroites à trois nervures, regroupées par plusieurs. La plante fleurit avec de petites fleurs, généralement de teinte blanche. Elle pousse principalement dans les prairies forestières et aime les plaines humides. Bien que le gaillet préfère généralement les sols fertiles, cette variété peut très bien se développer sur les sols rocailleux et dans les zones marécageuses. En phytothérapie, ce sont principalement les fleurs et les feuilles de cette variété qui sont utilisées.
2. Gaillet vrai. C'est une plante vivace à la tige robuste et droite, atteignant environ 60 à 70 cm de hauteur. Ses feuilles sont pointues, leur surface est d'un vert prononcé et elles sont recouvertes en dessous d'un duvet gris velouté. Elle est considérée comme une excellente plante mellifère. Ses fleurs jaunes vives sont regroupées en panicules duveteuses. Elles dégagent en effet un arôme de miel prononcé qui attire les abeilles tout l'été. Cette variété se rencontre le plus souvent dans les prairies, elle aime les sols fertiles, et avec de bonnes conditions météorologiques et en l'absence d'obstacles, de véritables plantations peuvent s'y développer.
3. Podmarénnik tsepkij. Cette plante est essentiellement une mauvaise herbe, et de plus elle est extrêmement résistante à toutes les méthodes de lutte. Sa particularité principale est la structure de ses tiges, couvertes de petites dents, grâce auxquelles elle s'attache très solidement à la surface lisse des tiges des épis de blé. Ses feuilles sont étroites, ses petites fleurs blanches forment de petites inflorescences en forme de semi-ombelles. En médecine traditionnelle, le jus frais de cette plante est souvent utilisé, il est considéré comme très efficace pour traiter diverses maladies du foie et les dysfonctionnements de la thyroïde. Actuellement, en phytothérapie, on étudie la possibilité de son utilisation contre les tumeurs malignes. Les ingrédients contenus dans l'herbe et les fleurs de cette plante lui confèrent également des propriétés diurétiques et antioxydantes. Les pommades, décoctions et infusions à base de cette variété possèdent des propriétés cicatrisantes, ce qui permet de les utiliser pour divers troubles dermatologiques.
4. Gaillet odorant. Cette variété de plante est également vivace. Ses tiges atteignent jusqu'à 65 cm de hauteur. Parmi tous ses congénères, le gaillet odorant est considéré comme le plus beau. Les inflorescences sont composées de plusieurs semi-ombelles, constituées de nombreuses petites fleurs à l'odeur agréable. Le gaillet odorant commence à fleurir plus tôt que les autres espèces, dès le mois d'avril. Et sa floraison ne dure que jusqu'au début de l'été. On le trouve le plus souvent en Crimée, dans le Caucase, en Asie centrale, bien qu'on puisse également le trouver dans d'autres régions de Russie.
5. Gaillet commun. C'est l'une des variétés les plus hautes de cette plante. Sa hauteur peut atteindre au moins 85 cm. Sa tige est robuste, de forme anguleuse, peu ramifiée. Les feuilles sont petites et étroites. Elles sont moins velues sur le dessus, plus velues en dessous. Les fleurs de cette variété sont d'un doux jaune doré. Cette plante fleurit à la fin du premier mois d'été et fleurit jusqu'au début de l'automne. On la trouve principalement dans les prairies sèches et sur les petites pentes. Une caractéristique distinctive de cette variété est la présence dans sa composition chimique d'acide silicique et d'une grande quantité d'huiles essentielles.
6. Podmarénnik miagkiy. Sa particularité est la forme plutôt inhabituelle, à quatre faces, de sa tige lisse. Sur celle-ci poussent de petites feuilles oblongues avec de petites épines aux extrémités. Les fleurs sont petites, avec des pétales blancs, regroupées en inflorescences formant de grandes panicules aux extrémités des tiges. Cette espèce de podmarénnik fleurit relativement peu longtemps, à la fin du mois de juin et dans la première quinzaine de juillet. On la trouve le long des routes et dans les prairies. Dans les recettes traditionnelles de la médecine sibérienne, elle est principalement utilisée pour corriger les troubles du rythme cardiaque.

L'action thérapeutique de certaines variétés de podmarénnik est considérée comme peu étudiée. Cependant, presque toutes les espèces mentionnées sont des matières premières prometteuses pour l'industrie pharmaceutique.

Récolte et conservation

Étant donné qu'aujourd'hui, en phytothérapie, on utilise principalement deux espèces de podmarénnik, il convient d'examiner les particularités de leur récolte et de leur conservation.

En ce qui concerne le gaillet vrai, dans ce cas, les parties de la plante utilisées comme matière première médicinale sont toutes – rhizomes, tiges, feuilles et fleurs. Il est préférable de le récolter pendant la floraison. La matière collectée doit être séchée naturellement à l'air libre, mais de préférence à l'ombre. On peut également la sécher dans un grenier chaud à condition qu'il soit bien aéré. Pour le séchage, les tiges, les feuilles et les fleurs sont étalées sur du coton ou du papier (mais il ne faut pas utiliser de journal, car la matière première absorberait l'encre d'imprimerie nocive). L'herbe et les fleurs sont étalées en fine couche et doivent être remuées périodiquement pour un meilleur séchage.

Il est recommandé de récolter les rhizomes du gaillet tout au long de l'été, indépendamment de la période de floraison. On les sèche à l'air libre. Tous les types de matière première doivent être conservés soit dans des sachets en lin, soit dans des sacs en papier, soit dans des bocaux en verre bien fermés. Mais tout cela ne doit être gardé que dans des armoires fermées, à l'abri de la lumière du soleil. La durée de conservation est de trois ans.

Pour le gaillet gratteron, on récolte principalement l'herbe pendant la floraison. Les rhizomes sont utilisés plus rarement, mais si on les récolte, c'est à l'automne. On sèche la matière première à l'ombre ou dans des séchoirs destinés aux légumes et aux fruits, et les racines doivent être broyées au préalable.

Propriétés médicinales du gaillet

Toutes les propriétés médicinales du gaillet qui lui étaient attribuées autrefois ne sont pas encore prouvées aujourd'hui. Cependant, de nombreuses caractéristiques ont été confirmées par des recherches scientifiques. On considère aujourd'hui que le gaillet vrai possède :

1. Une action anti-inflammatoire, assurée par les flavonoïdes.
2. Une action œstrogénique (grâce aux saponines stéroïdiennes, dont les propriétés sont similaires à celles des hormones féminines).
3. Une faible action antiseptique, grâce aux mêmes saponines ainsi qu'aux acides organiques.
4. Des propriétés cholérétiques et diurétiques.
5. Un effet cicatrisant.
6. Une action générale fortifiante grâce aux vitamines et oligo-éléments mentionnés ci-dessus.

De plus, il possède des propriétés sédatives et hémostatiques. Il peut également être utilisé comme laxatif naturel.

Quant au gaillet gratteron, il possède :

1. Une action antitumorale. Des recherches montrent que son extrait détruit les cellules des tumeurs malignes du sein, sans affecter les tissus sains. Cette action est due à la diosmétine, une substance présente dans l'herbe du gaillet gratteron.
2. Des propriétés antiprolifératives, qui permettent également de lutter contre les tumeurs.
3. Une activité antifongique – grâce à la teneur en saponines, qui dans la nature servent à protéger la plante contre ces micro-organismes.

En médecine populaire, les propriétés antipyrétiques du gaillet gratteron sont également connues. En Sibérie orientale, les décoctions de son herbe étaient utilisées autrefois comme remède antiépileptique. Cependant, ces propriétés de la plante ne sont pas encore suffisamment étudiées.

Utilisation en médecine traditionnelle

En phytothérapie traditionnelle et moderne, les remèdes à base de gaillet jaune ou gratteron sont utilisés pour les affections suivantes :

1. Angine, bronchite, diverses maladies des voies respiratoires, pouvant aller jusqu'à la pneumonie. Dans ces cas, préparez une infusion de la plante de gaillet : versez 2 cuillères à café de feuilles et de plante séchées et broyées dans un verre d'eau bouillante, laissez infuser pendant 50 à 60 minutes, puis filtrez. Divisez la quantité obtenue en trois portions égales et buvez trois fois par jour, indépendamment des repas.
2. Maladies du foie, notamment de nature inflammatoire. Traitez-les avec une décoction : faites infuser 1 cuillère à soupe de matière sèche dans un verre d'eau bouillante et chauffez à feu doux pendant 5 minutes. Laissez ensuite refroidir à une température acceptable, filtrez et prenez en portions égales trois fois par jour.
3. Dysfonction érectile. Prenez le jus frais de la partie aérienne de la plante : 2 cuillères à soupe au moins trois fois par jour, pendant au moins un mois.
4. Angor. Préparez une infusion légère de rhizome de gaillet gratteron : 20 g de matière végétale sèche pour 0,5 litre d'eau bouillante.
5. Pathologies du système reproducteur féminin, y compris fibromyome, endométrite, aménorrhée (règles douloureuses). Pour cela, préparez une infusion comme décrit ci-dessus et prenez-la trois fois par jour. On peut également traiter avec cette plante les maladies inflammatoires des organes pelviens. Dans ce cas, versez 4 cuillères à soupe de matière végétale sèche dans 0,4 litre d'eau bouillante, laissez infuser dans un thermos pendant 4 heures, puis filtrez et ajoutez à l'eau du bain.
6. Érosion du col de l'utérus. Une décoction de la plante, des feuilles et des fleurs de gaillet est recommandée pour les douches vaginales.
7. Maladies de la glande mammaire. Vous pouvez prendre une infusion de la plante (2 cuillères à café de matière pour un verre d'eau bouillante) ou appliquer sur la zone problématique une pâte obtenue en broyant des feuilles fraîches de la plante.
8. Affections cutanées telles que l'eczéma, certains types de dermatite, les furoncles, les abcès et même les carcinomes. Dans ces cas, vous devez enduire les zones cutanées affectées de jus fraîchement pressé de la plante. Cependant, certains herboristes modernes conseillent d'utiliser à cette fin de la poudre de fleurs séchées de gaillet jaune. Avec celle-ci, vous devez préparer une pommade (en ajoutant de la vaseline ou du beurre non salé) pour les zones enflammées et touchées par l'éruption.
9. Diabète sucré. Buvez le jus fraîchement pressé de la partie aérienne de la plante : 2 cuillères à soupe après les principaux repas, et n'ajoutez en aucun cas de miel, car cela réduirait l'efficacité du remède.

En outre, différents types de préparations à base de cette plante peuvent être utilisés pour d'autres affections. Par exemple, la poudre de plante séchée de gaillet est considérée comme un remède efficace contre la dysenterie, car elle possède des propriétés antiseptiques.

Des décoctions et des infusions de différentes concentrations de la plante sont prescrites pour le traitement des coupures, des suppurations et des brûlures graves. Comme elles possèdent de légères propriétés analgésiques combinées à une action anti-inflammatoire, elles sont utilisées en compresses pour le traitement de la goutte.

La présence d'acide ursolique dans le gaillet gratteron permet d'utiliser son infusion dans le traitement de la néphrite, des affections du système urogénital et des voies biliaires.

Mélanges contenant du gaillet

Cette plante n'est pas utilisée uniquement comme remède seul. Elle entre dans la composition de divers mélanges médicinaux. Tous se préparent de la même manière : 1 cuillère à soupe du mélange de plantes sèches broyées pour 370 ml d'eau bouillante. On laisse infuser pendant trois heures, on filtre et on prend en plusieurs doses, trois fois par jour.

Pour détruire les calculs d'oxalate et de phosphate dans la vessie, on prépare un mélange à base de rhizomes de gaillet gratteron, pris en proportions égales avec de la garance des teinturiers, des graines d'aneth, des feuilles de menthe et de millepertuis, des baies d'épine-vinette. Ce remède est pris en cure de quatre mois, puis on fait une pause, et on passe un nouvel examen. Si nécessaire, la cure peut être répétée, mais seulement après avoir consulté un médecin.

Pour détruire les calculs dans la vésicule biliaire, on prépare un mélange à base de plante de gaillet gratteron, que l'on mélange en proportions égales avec du chardon-Marie, de la prêle, de la bourse-à-pasteur, des fleurs de camomille officinale, des stigmates de maïs et de la racine de poireau. Cette infusion est également prise en cure de quatre mois après avoir consulté un médecin.

Les mélanges à base de gaillet gratteron peuvent même lutter contre des maladies vasculaires graves telles que les vascularites hémorragiques. Ils peuvent également être efficaces en cas de cholécystite en dehors de la phase aiguë, de glomérulonéphrite et d'autres maladies.

Bien que le gaillet gratteron lui-même ait des propriétés laxatives, en combinaison avec d'autres plantes, il peut au contraire être utilisé comme remède contre la diarrhée. Dans ce cas, on prépare un mélange de gaillet gratteron, de bourse-à-pasteur, de thym et de rhizome de chiendent. Mais on ne doit pas prendre ce remède longtemps, surtout si la cause de la diarrhée n'est pas établie. S'il s'agit d'une infection bactérienne, l'activité antiseptique et antifongique du gaillet gratteron ne remplace pas la prise d'antibiotiques !

Types de préparations médicinales

À partir de la plante de gaillet gratteron, on prépare différents types de remèdes. Pour usage externe, trois options sont utilisées :

1. Poudre. Il s'agit d'une matière première séchée et broyée obtenue à partir de la partie aérienne, c'est-à-dire de la plante, des fleurs et des feuilles. On l'utilise pour traiter des affections telles que les dermatites.
2. Pâte pour compresses et cataplasmes, préparée à partir de plante fraîche broyée et de fleurs. Elle est utilisée en compresses pour toutes les affections cutanées, mais elle est particulièrement efficace contre les abcès et les suppurations.
3. Pommade. Elle est préparée à base de plante fraîche broyée en pâte ou de matière sèche. Dans le premier cas, on l'écrase dans un mortier avec du beurre frais. Dans le second, on peut utiliser de la vaseline ou une autre base grasse neutre. Ces remèdes sont efficaces pour tous les problèmes dermatologiques.

Pour usage interne, on utilise des infusions, des décoctions, du jus et une teinture alcoolique. Le thé à base de gaillet gratteron est moins souvent employé.

Teinture

La teinture de gaillet peut être aqueuse ou alcoolique. Dans le premier cas, versez une cuillère à soupe de matière première dans un verre d'eau bouillante et laissez infuser dans un thermos pendant plusieurs heures, puis filtrez. Vous pouvez ajuster la concentration des substances bénéfiques en ajoutant plus ou moins de matière végétale.

Pour la teinture alcoolique, utilisez de l'alcool éthylique ou de la vodka. Pour 2 cuillères à soupe de matière végétale, utilisez 0,4 à 0,5 litre de base alcoolique. Laissez infuser pendant au moins 4 semaines, le récipient doit rester dans un endroit sombre pendant ce temps, et secouez-le périodiquement.

Thé

Vous pouvez infuser ce remède aussi bien à partir de l'herbe et des feuilles que des fleurs de gaillet. Pour 1 cuillère à café, utilisez un verre d'eau bouillante – la concentration est plus faible que celle de l'infusion. Pour améliorer le goût, vous pouvez ajouter un peu de miel à la boisson.

Contre-indications à l'utilisation

Cette plante n'a pas beaucoup de contre-indications, la principale étant l'intolérance individuelle et les réactions allergiques. Cependant, il faut se rappeler que le gaillet vrai est une plante faiblement toxique. Ses décoctions, infusions et encore plus son jus concentré ne doivent pas être administrés aux enfants, il est contre-indiqué pendant la grossesse et l'allaitement. De plus, les jeunes mères ne doivent pas en prendre car il contient des substances hormonales qui peuvent affecter le déroulement de la grossesse.

En raison de son fort effet diurétique, les remèdes à base de cette plante doivent être utilisés avec prudence en cas de diabète sucré.

Faits intéressants

1. Le gaillet est une plante largement connue depuis l'Antiquité. Déjà dans l'Antiquité, on savait qu'il possédait des propriétés tinctoriales et la capacité de faire cailler le fromage. Cependant, en Angleterre, le gaillet était également utilisé parce que son odeur repoussait les puces. À cette époque, les matelas étaient rembourrés d'herbes, et cette plante en faisait toujours partie. C'est pourquoi l'ancien nom britannique du gaillet est 'Our Lady’s Bedstraw' (ce qui peut être traduit par 'la litière de paille de Notre Dame').
2. Le gaillet possède des propriétés tinctoriales. On l'utilisait pour donner aux tissus une teinte jaune. Et il entrait également dans la composition d'une teinture capillaire – bon marché et accessible. C'est pourquoi un autre nom anglais de cette plante est 'Maid’s Hair' (ce qui se traduit par 'cheveux de servante').
3. Dans les anciens herbiers, il est également écrit que le gaillet redonne des forces aux voyageurs fatigués, et que son jus frais peut être utilisé contre toutes les éruptions cutanées.

Photo de gaillet