Arbre à fraises : qu'est-ce que ce fruit

L'arbre à fraises appartient à la vaste famille des Moracées. Le nom botanique de la plante est Cudrania tricuspidata. Dans les pays d'Asie du Sud-Est, cette espèce est appelée kudang, mandarin melon berry, mûrier chinois (à ne pas confondre avec le vrai mûrier), arbre pinpin.

Qu'est-ce que ce fruit ?

Les fruits du cudrania sont de grosses drupes composées, dont la structure est similaire à celle de la framboise. En automne, pendant la période de maturation, l'arbre se couvre de grappes abondantes de fruits rouges. Le diamètre des fruits ronds est de 2,5 à 5 cm.

À l'intérieur de ces fruits juteux, recouverts d'une peau délicate, se cachent de petites graines brunes. La chair a un goût agréable et sucré, sans acidité, rappelant un peu le kaki et la pastèque. Les fruits et les feuilles de l'arbre à fraises contiennent une sève blanche et fluide. Si l'on casse le fruit, un agréable arôme de pastèque se dégage.

À quoi il ressemble

L'arbre à fraises est une plante haute et étalée qui atteint 6 mètres de hauteur. Les jeunes arbres sont couverts d'épines longues et acérées qui disparaissent avec le temps. Le cudrania est une espèce dioïque ; chez ce représentant des Moracées, il y a des arbres femelles et mâles. Il est intéressant de noter que les plantes femelles sont plus hautes et plus robustes que les mâles.

Le cudrania est un arbre à feuilles caduques. Chaque automne, en novembre, il perd sa couronne luxuriante. Les feuilles de l'arbre à fraises sont de forme allongée et pointue. Dès le milieu de l'été, une teinte jaune apparaît sur les feuilles vertes.

L'arbre fleurit en mai ou début juin. Les inflorescences poussent dans les aisselles des feuilles, elles peuvent être par deux ou solitaires. Le diamètre des fleurs mâles atteint 5 mm, les fleurs femelles sont plus petites, leur taille ne dépasse pas 1 à 1,5 mm. Les pétales des fleurs sont blancs ou blanc jaunâtre. La pollinisation a lieu lorsque le pollen léger est transporté par le vent. Sur les arbres mâles, quelques fleurs femelles peuvent pousser, qui sont également pollinisées et produisent des fruits. On récolte lorsque le feuillage jaunit et commence à tomber. À ce moment, les fruits sont gorgés de jus et prennent une couleur framboise et rouge pourpre intense.

Où pousse-t-il ?

L'arbre à fraises est originaire des régions tropicales et subtropicales du Sud-Est de l'Asie. Cette plante aime la lumière du soleil, la chaleur et une humidité modérée. La cudranie sauvage se trouve en Iran et en Afghanistan, dans des zones aux sols fertiles. L'arbre à fraises est cultivé en Chine, dans le sud du Japon, au Vietnam et même au Népal. Dans les régions proches de l'équateur, le fruit pousse et fructifie même à 2200 mètres d'altitude.

La cudranie est cultivée par des jardiniers amateurs de Transcaucasie et du sud de l'Ukraine. Ainsi, l'arbre fructifie avec succès à Odessa, sur le terrain de l'Institut V. P. Filatov ; on trouve également cette plante à Batumi, dans le jardin botanique. L'arbre à fraises est cultivé dans les régions subtropicales de la Fédération de Russie.

L'arbre à fraises est arrivé dans les pays de l'Ancien Monde relativement récemment. Les plants n'ont été importés en Angleterre et dans d'autres pays d'Europe qu'en 1872. Aux États-Unis, la cudranie est apparue en 1930.

Quels sont les bienfaits du fruit de l'arbre à fraises ?

Le fruit de l'arbre à fraises est un fruit nutritif précieux qui enrichit l'organisme en substances utiles et diversifie le menu. 100 g de produit frais contiennent :

• protéines végétales – 0,8 g ;
• glucides – 4,8–5,1 g ;
• lipides – 0,08–1,0 g ;
• fibres – 2,3 g ;
• cendres – 1,1 g ;
• eau – 83–85 g.

Dans 100 g de fruits mûrs, seulement 23 kcal. La valeur énergétique du même volume de produit est de 96,232 kJ.

Les fruits de l'arbre à fraises sont une source de précieux composés organiques. Le fruit contient des acides linoléique, cystéinique, myristique, ainsi que de l'arginine, de l'isoleucine et de la phénylalanine.

La quantité de mono- et disaccharides dans 100 g de fruit mûr atteint 2,7 g. La cudranie contient plusieurs types de vitamines – B1 (thiamine), B2 (riboflavine), B6 (pyridoxine) et B9 (acide folique). Les fruits contiennent de l'acide ascorbique, du tocophérol, du pigment carotène, de la pectine, de la vitamine P (rutine) et des glycosides.

La pulpe contient des oligo-éléments importants – potassium, phosphore, magnésium et calcium. On y trouve une petite quantité de fer, ainsi que du cobalt, du fluor, du chrome et du manganèse.

La composition riche en minéraux et vitamines détermine les bienfaits de ce fruit exotique :

1. Les fruits de la cudranie aident à lutter contre les carences vitaminiques, à renforcer l'immunité et à accélérer la récupération de l'organisme après une maladie.
2. Les acides organiques présents dans le produit assurent un état normal de la peau et des cheveux, renforcent les processus métaboliques et participent à de nombreuses réactions chimiques complexes.
3. Le produit contient du sucre qui permet de récupérer rapidement les pertes d'énergie. Ainsi, le fruit est bénéfique pour les sportifs, les enfants et les personnes effectuant un travail physique intense.
4. Le fruit ne provoque pas de brûlures d'estomac ni d'éructations car la quantité totale d'acides contenus dans la pulpe est faible.
5. Les fruits contiennent du fer ; le produit peut être inclus dans le menu en cas d'anémie.
6. La forte teneur en eau et en fibres végétales active les processus métaboliques et favorise le nettoyage de l'organisme des déchets et des toxines.
7. La cudranie est facile à digérer et à assimiler par l'organisme, sans provoquer de sensation de pression ou de distension de l'estomac.

Quels sont ses effets indésirables

Le fruit a un indice glycémique élevé. Les personnes diabétiques doivent exclure totalement ce produit de leur alimentation.

Ne consommez pas d'arbouses si vous présentez une réaction allergique sous forme d'éruption cutanée, de démangeaisons, d'urticaire ou d'œdème. Les nausées et les troubles gastriques indiquent une intolérance au produit.

L'organisme des jeunes enfants réagit différemment aux nouveaux aliments. Il est déconseillé de donner ce fruit aux enfants de moins de 2–3 ans.

En cas de prédisposition à la gastrite, consommez ce produit avec prudence. Si un diagnostic de maladie gastro-intestinale a été posé, il convient de suivre le régime alimentaire recommandé et de consulter un médecin avant tout changement de régime.

Comment manger correctement le fruit de l'arbre à fraises ?

Il est préférable de consommer les arbouses fraîches, juste après la récolte. Lavez les fruits à l'eau froide courante et servez-les. Ce fruit se consomme en dessert, à toute heure de la journée. La quantité par portion n'est pas limitée et dépend des préférences gustatives de chacun. Cependant, une restriction existe tout de même. Les diététiciens déconseillent de manger les fruits de l'arbousier à jeun, car une production excessive de suc gastrique peut provoquer des sensations désagréables.

Il est conseillé de consommer les arbouses fraîches le jour de l'achat ou de la cueillette. Ce produit ne se conserve pas. Dès le lendemain, les fruits se flétrissent, libèrent du jus et commencent à fermenter. Au réfrigérateur, vous pouvez les conserver 2 à 3 jours, mais leur qualité diminue d'heure en heure. On consomme les fruits de l'arbousier non seulement frais, mais aussi surgelés, en conserve ou séchés.

Que peut-on en préparer ?

Avec des arbouses fraîches, on prépare des compotes, des confitures, des gelées, des boissons aux fruits. Ce fruit se marie bien avec la pâte feuilletée et la pâte sablée, le fromage blanc, la fécule, le lait, les œufs et d'autres ingrédients.

Confiture

Dans une casserole, déposez 1 kg de fruits de l'arbousier et saupoudrez-les de sucre (0,5 kg). Mélangez et laissez reposer 2,5 à 3 heures pour que les arbouses rendent leur jus. Placez la casserole sur le feu et portez à ébullition. Retirez ensuite la casserole du feu et laissez refroidir complètement. Transférez la confiture dans de petits pots stérilisés et laissez-les à température ambiante pendant 2 à 3 jours. Conservez les préparations dans une cave fraîche ou au réfrigérateur.

Pâte de fromage blanc

Écrasez 2 paquets de fromage blanc allégé (400 g) et 50 g de fruits de l'arbousier jusqu'à obtenir une pâte homogène. Ajoutez une cuillerée de beurre ramolli et un tiers de verre de sucre glace. Mélangez d'abord à la cuillère, puis battez au batteur électrique. Vous obtenez un dessert léger et savoureux.

Milkshake

Placez dans un grand bol une grande glace à la crème (250 g), des fruits mûrs (80 g), un verre de lait froid et une pincée de vanille cristallisée. Mixez au blender. Versez le milkshake dans des verres individuels et décorez avec des baies.

Gelée

Dans 100 ml d'eau bouillie tiède, diluez une cuillère à soupe de gélatine. Dans une casserole, déposez 300 g de fruits mûrs. Ajoutez la gélatine dissoute et placez la casserole sur le feu. Faites cuire la gelée 20 à 25 minutes en remuant constamment. Versez le liquide chaud dans des moules et laissez prendre, d'abord à température ambiante, puis au réfrigérateur.

Compote

Pour préparer la boisson, il vous faudra 2 à 3 pommes, 6 à 7 prunes et un verre de fruits de l'arbousier. Dans une grande casserole, faites bouillir de l'eau, ajoutez les fruits et quelques cuillères de sucre (selon votre goût). Faites cuire la compote jusqu'à ce que les fruits soient cuits.

Panna cotta

Pour la préparation, il vous faudra :

• sucre glace (300 g);
• agar-agar (40 g);
• fécule de maïs (120 g);
• crème liquide (1 L).

Mélangez le sucre glace, l'agar-agar et la fécule de maïs, écrasez-les dans un bol et ajoutez la crème liquide. Faites cuire le mélange pendant 5 minutes à feu doux, en remuant constamment. Versez ensuite le liquide dans des moules et placez-les au réfrigérateur. Après la prise, démoulez la panna cotta, disposez-la sur des assiettes et décorez-la de morceaux de fruits.

Utilisation en médecine traditionnelle

À des fins médicinales, on utilise les fruits séchés, l'écorce et l'aubier de l'arbre. À partir de ces matières végétales, on prépare des infusions, des décoctions, des émulsions huileuses et de la poudre.

Le thé de fruits séchés est utilisé en cas d'ulcère gastrique et duodénal (en complément du traitement médicamenteux). La décoction de fruits secs aide à augmenter le taux de fer dans le sang. Les fruits frais conviennent également à cet effet. Les guérisseurs traditionnels conseillent de boire une infusion de fruits en cas d'hypertension.

Les infusions et décoctions préparées à partir de l'écorce possèdent des propriétés antiseptiques. On peut les utiliser pour rincer les plaies qui cicatrisent mal, ou faire des compresses apaisantes sur une peau enflammée et irritée.

Les guérisseurs des pays asiatiques utilisent des décoctions d'écorce et d'aubier pour traiter les crises de paludisme, arrêter les saignements menstruels abondants et soulager les crises d'angine de poitrine. Les infusions de racine sont bues pour traiter l'aménorrhée et stimuler la lactation. L'écorce broyée est utilisée comme remède contre les brûlures et les ulcères cutanés.

Utilisation en cosmétologie

À partir d'écorce broyée, on fabrique un remède contre l'acné juvénile. On verse de l'huile végétale sur l'écorce finement broyée et on badigeonne la peau du visage une fois par jour.

On peut ajouter la cudranie à tous les masques nourrissants faits maison. La baie écrasée est mélangée avec de la mangue, de la chair de pastèque et de melon. Ce mélange apaise et adoucit la peau irritée et squameuse.

Comment cultiver l'arbre à fraises ?

En pleine terre, la cudranie se cultive par graines, par marcottes de racines et par boutures. Les trois méthodes conviennent pour la culture domestique.

La bouture est prélevée sur une pousse d'un an, traitée avec un stimulateur de racines et plantée dans un petit pot avec un mélange de vermiculite et de sable grossier. Après 3 à 4 mois, la bouture développera des racines et sera transférée avec sa terre dans un grand contenant.

Pour la plantation à la maison, préparez un mélange de terre de jardin, d'humus, de tourbe et de sable dans un rapport 1:1:1:1. On peut prendre plus d'humus et réduire la quantité de tourbe. Au fond du pot, faites quelques trous et versez un drainage de brique concassée.

Le petit arbre doit être placé du côté ensoleillé ; en été, on peut déplacer le pot sur un balcon ou une véranda lumineuse. On forme la couronne à partir des jeunes pousses, sinon la plante s'allongera beaucoup. L'arbousier n'aime pas l'excès d'eau, mais supporte facilement une légère sécheresse. Arrosez-le lorsque le sol est sec sur 2 à 3 cm.

Durant les mois d'hiver, l'arbre entre en période de repos. En octobre, on déplace le pot dans une pièce fraîche ou sur une loggia fermée. En novembre, la plante d'intérieur, comme un arbre de jardin, perd ses feuilles. En hiver, il suffit d'arroser le sol une fois toutes les deux semaines. Au bout de 2 ans, on rempote le koudrania dans un conteneur plus grand en changeant la terre.

Faits intéressants

1. Le koudrania possède un système racinaire puissant et ramifié. Les agriculteurs des pays du Sud plantent cette plante sur des sols instables et des pentes pour fixer la couche de sol. Les jeunes pousses de koudrania sont utilisées pour cultiver des haies vives.
2. Les feuilles de l'arbre à fraises sont un aliment alternatif pour les vers à soie. On les donne aux larves lorsque les feuilles de mûrier viennent à manquer.
3. Les branches de l'arbre sont une matière première pour obtenir une teinture organique jaune. L'écorce de l'arbre à fraises est utilisée pour fabriquer du papier.
4. Le bois de koudrania a une belle structure. Ce matériau léger et résistant est une matière première pour la fabrication d'articles souvenirs, d'instruments de musique et de meubles coûteux.

Photo de koudrania