Litchi : qu'est-ce que c'est, propriétés bénéfiques et contre-indications

La première mention des fruits exotiques remonte au IIe siècle av. J.-C. Cette période correspond au règne du grand empereur chinois Wu Di. À cette époque, le territoire de la Chine était déjà divisé en parties nord et sud.

Selon une légende, le souverain avait tenté d'importer la culture du sud et de la cultiver activement dans la partie opposée de ses domaines. Mais en raison du manque d'humidité, de chaleur et de la faible fertilité des sols, la plante ne pouvait pas être cultivée. L'empereur entra dans une colère noire et ordonna de mettre à mort tous les jardiniers de la cour.

Qu'est-ce que le litchi

Le litchi est une petite baie aigre-douce recouverte d'une peau épaisse. L'arbre fruitier appartient à la famille des Sapindacées. On peut également appeler ce fruit lisi, laisi, litchi, lidji ou prune chinoise.

Variétés

Le professeur Groff, dans son ouvrage « Litchi et longane », a déclaré que la culture de la prune chinoise de qualité supérieure est non seulement une source de fierté familiale, mais aussi un objet de rivalité parmi la population locale, qui traite cette baie avec une vénération particulière.

À la fin du XVe siècle, dans les annales du Fujian, une liste comprenant 40 sous-espèces de laisi a été publiée, dont les noms ont été donnés exclusivement d'après les noms de famille des habitants.

Groff, après avoir étudié les écrits de ses prédécesseurs, a conclu que son catalogue inclurait non seulement les types montagnards et aquatiques de la plante, mais aussi les variétés se distinguant par la couleur de la pulpe et du noyau. Au total, le professeur a identifié 16 variétés. Parmi les plus courantes :

1. No Mai Tsze – autrement appelé riz gluant.
2. Kwa Iuk – se distingue par une extrémité verte et des bandes vert clair typiques.
3. Kuei Wei – avec une odeur caractéristique de cannelle, une pulpe sucrée et parfumée.
4. Hsiang li – avec de petits fruits rugueux et épineux.
5. Hei yeh – avec des feuilles pointues et frisées, la meilleure variété de baies « aquatiques ».
6. Ta tsao – se traduit littéralement par « récolte importante », fruits ovoïdes largement répandus à Canton.
7. Fei tsu hsiao – avec des fruits ambrés et une taille de noyau imprévisible – pouvant être aussi bien énorme que petite.

À quoi il ressemble

Le litchi pousse sur des arbres à feuilles persistantes avec des couronnes étalées. Dans des conditions naturelles, il atteint une hauteur de 10 à 30 m. Les feuilles de la plante ont une structure complexe et pennée et se composent de 5 à 9 éléments lancéolés ou oblongs-ovales avec des extrémités pointues. Leur face inférieure est de couleur grise, et la face externe est vert foncé avec un revêtement brillant.

Les fleurs se rassemblent en nombreuses ombelles luxuriantes mesurant jusqu'à 0,7 m de long. Les inflorescences se composent de calices verdâtres ou jaunâtres sans pétales. En général, 10 à 15 ovaires se développent à partir des fleurs, et les excédentaires tombent.

Les fruits du litchi mesurent de 25 à 40 mm et pèsent au maximum 40 g. Les petites baies ont une peau rouge ou brunâtre, recouverte sur toute leur surface de petites épines légèrement pointues. La chair du litchi est gélatineuse, de couleur blanche ou jaunâtre, avec un arrière-goût à peine perceptible de vin ou de raisin et fraise. Au centre se trouve un noyau ovale brun foncé. Dans des conditions naturelles, les litchis mûrissent fin mai début juin.

Où pousse-t-il ?

Le berceau historique du litchi est considéré comme une région vallonnée peu élevée située entre les deux provinces chinoises méridionales du Guangdong et du Fujian. Le climat fluvial et maritime crée un climat propice à la croissance du litchi.

Ce fruit exotique a une histoire longue et remarquable. Les premières tentatives de culture ont été entreprises dès le IIe siècle avant J.-C. Au début du XVIIe siècle, les fruits du litchi ont commencé à être cultivés en Birmanie, et un siècle plus tard en Inde. Le litchi n'a atteint les îles des Caraïbes qu'au milieu des années 1770.

Le litchi s'est répandu dans les serres anglaises et françaises au début du XIXe siècle, et de là, il a été transporté par les jardiniers européens aux Indes orientales. À Hawaï, la plante est apparue vers 1870, et en Floride et en Californie après 1895.

Au début du XXe siècle, les récoltes annuelles de cette baie dans les provinces chinoises ont dépassé 13 millions de kg. En 1938, dans le Fujian, on a récolté une quantité record de fruits – environ 16,5 millions de kg. La position de leader dans la production de litchis est restée aux provinces chinoises, mais la deuxième place en termes de superficie totale de plantations a été solidement occupée par l'Inde. Leur superficie est d'environ 13 000 hectares.

De vastes plantations existent également dans les territoires du Pakistan, du Bangladesh, de la Birmanie, du Japon, des Philippines, de Madagascar et du Brésil. Le litchi est cultivé commercialement dans des vergers situés dans les régions septentrionales du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud. Au total, le nombre d'arbres plantés dans les territoires américains dépasse 4 500.

À Hawaï, de nombreuses plantes se trouvent dans les jardins privés, et il y a assez peu de plantations privées. Les litchis se trouvent dans les points de vente locaux, et un petit pourcentage est exporté.

En quoi le litchi diffère-t-il du ramboutan et du longane

Si vous entrez dans un supermarché moderne, vous y trouverez de nombreux fruits tropicaux. Parmi les fruits exotiques, on trouve le litchi, le longane et le ramboutan. Mais les acheteurs se posent une question tout à fait légitime : quelle est la différence entre ces mets exotiques ? En termes de goût, ils ne diffèrent pratiquement pas. Mais en réalité, chaque fruit se distingue de la masse, et il n'y a pas que l'apparence.

Tous ces fruits, grosso modo, sont frères, car ils ont une même patrie : l'Asie tropicale. Ils poussent en Inde, en Chine, en Thaïlande et dans les pays voisins. Ces trois fruits appartiennent à la famille des Sapindacées, ils se ressemblent par leur chair blanche et juteuse et par un seul noyau à l'intérieur.

Le ramboutan est un fruit caractérisé par une peau recouverte de poils doux. Sa chair, qui rappelle le melon sucré, a une saveur aigre-douce crémeuse et un arôme floral prononcé. Pour le litchi (prune chinoise), la peau est bosselée et plus fine que celle du ramboutan.

Le longane a un goût acidulé et prononcé. Selon le degré de maturité du fruit, il est plutôt acide ou franchement sucré. Sa chair est cachée sous une peau brune teintée de jaune ou de rouge. La peau de ces fruits tropicaux est rugueuse au toucher, mais n'a ni poils ni parties saillantes.

Le litchi et le longane poussent sur des arbres étalés, mais la couronne du litchi est plus dense. Le congénère du litchi (le longane) a un diamètre de 25 à 30 mm, tandis que le litchi est plus gros. Les deux fruits se caractérisent par un contenu blanc légèrement aqueux. La chair du longane est plus transparente, celle du litchi plus tendre. Mais tous deux n'ont qu'une seule graine; les deux fruits peuvent être consommés immédiatement après avoir été cueillis sur les branches étalées.

Le longane possède pratiquement les mêmes propriétés bénéfiques pour la santé que le litchi (prune chinoise), car il est utilisé en médecine traditionnelle depuis plusieurs siècles :

• dans le traitement des parois vasculaires et cardiaques, du fond de l'œil ;
• en cas de chocs émotionnels fréquents ;
• pour améliorer la composition sanguine ;
• dans le but d'augmenter la fonction immunitaire.

Le longane contient une faible quantité de lipides et a une faible valeur nutritionnelle, ce qui le rend parfait pour ceux qui souhaitent réduire la couche graisseuse dans le corps. Sa chair sert également :

1. Antidépresseur – favorise la relaxation naturelle du système nerveux, réduit la fatigue et l'irritabilité.
2. Antioxydant – combat et élimine les radicaux libres, protégeant le muscle cardiaque de la progression des maladies chroniques et les autres organes des tumeurs cancéreuses.
3. Stimulateur de la circulation sanguine et augmente le taux d'absorption du fer, prévenant le développement de l'anémie.
4. Remède contre la névrose neurasthénique et l'insomnie.
5. Amplificateur d'énergie.

Le longane et le litchi possèdent des propriétés antioxydantes et, en quantités modérées avec un contrôle opportun de la glycémie, sont même autorisés pour les diabétiques.

Le ramboutan, contrairement au litchi, est recouvert d'une peau rouge assez épaisse avec de petits poils rappelant des soies. La chair de ce cousin a un goût qui rappelle celui d'un melon sucré et juteux. À l'intérieur, comme le litchi, se trouve un petit noyau brun. La peau du ramboutan se détache assez difficilement de la pulpe ferme ; il faut d'abord faire des entailles au couteau, puis retirer l'enveloppe dense.

Les fruits exotiques ne ressemblent au litchi qu'à l'extérieur. La patrie historique du ramboutan est considérée comme la Malaisie et l'Indonésie. Les arbres sur lesquels ce fruit pousse atteignent 6 mètres.

Le fruit contient une grande quantité d'éléments nutritifs et d'oligo-éléments essentiels pour l'homme. En termes de valeur nutritionnelle, le ramboutan l'emporte sur la prune chinoise.

Lors de l'incorporation de fruits tropicaux dans l'alimentation :

• Rajeunissement de la peau et renforcement du squelette humain ;
• Réduction des maux de tête ;
• Nettoyage des reins des excès de sels ;
• Hydratation de la peau ;
• Disparition de l'essoufflement et des symptômes du rhume.

On a également trouvé davantage de fibres alimentaires dans le fruit : la teneur est de 3 g pour 100 g de pulpe, alors que pour le litchi, le chiffre correspondant est de 1.

Le cousin malais du litchi est une source d'acide ascorbique et de fer. Dans les mêmes 100 g, on trouve environ 40 % des besoins quotidiens en vitamine C pour un adulte.

Si l'on compare le litchi et le ramboutan, on peut affirmer sans risque qu'ils diffèrent peu l'un de l'autre : l'apparence et le degré de densité du contenu varient légèrement.

Composition et valeur calorique

La prune chinoise est justement considérée comme un trésor de vitamines. Dans les pays asiatiques, ce fruit figure dans le top dix des aliments les plus bénéfiques. La pulpe du fruit se distingue par sa faible valeur nutritionnelle : 60 kcal pour 100 g. Le litchi est un élément indispensable de l'alimentation diététique.

L'utilité du litchi s'explique facilement non seulement par la combinaison complexe de vitamines et d'éléments, mais aussi par les proportions suivantes :

• Eau : de 77 à 84 ml ;
• Glucides (saccharides) : 14–15 g ;
• Protéines : 0,82 g ;
• Lipides : 0,30 g ;
• Fibres : 1,48 g.
• calories — 66.

Les proportions sont indiquées pour 100 g de pulpe. Les fruits contiennent de nombreuses vitamines qui influencent directement certaines fonctions de l'organisme :

1. B1 et B2 : elles influencent le métabolisme cellulaire.
2. C : elle renforce les os, les ongles, les cheveux et aide en cas d'infections virales, de manifestations d'asthme bronchique et de tuberculose.
3. E : c'est un puissant antioxydant qui favorise l'élimination des déchets et des toxines.
4. K : elle a un effet positif sur la vitesse de coagulation du sang.
5. Acide ascorbique : 200 g de litchi couvrent entièrement les besoins quotidiens de l'organisme.

Parmi les oligo-éléments présents dans la prune chinoise, on peut citer les composés suivants :

1. Potassium : renforce les parois des vaisseaux sanguins et du cœur.
2. Phosphore : nécessaire à la dégradation des glucides, à l'assimilation des sucres bénéfiques et aux processus métaboliques.
3. Calcium : contribue au renforcement des os, des ongles, des dents, des nerfs et du système immunitaire.
4. Fer : normalise le métabolisme général.
5. Sodium : améliore les fonctions des systèmes urinaire et digestif, prévient la déshydratation.
6. Zinc – élimine les métaux lourds, augmente la durée de vie des cellules et réduit le niveau de stress, a un effet bénéfique sur l'état de la peau et des cheveux.
7. Sélénium – a un effet antitumoral, protège contre les maladies de la glande thyroïde.
8. Manganèse – est nécessaire au bon fonctionnement du cerveau, régule la teneur en sucre dans le sang.
9. Cuivre – assainit le système endocrinien et les intestins, soutient la production de l'acide aminé tyrosine.
10. Acide nicotinique – protège contre l'athérosclérose et la démence, assure le fonctionnement normal du pancréas et de la glande thyroïde.

Grâce aux glucides, le litchi a un goût sucré agréable. Leur quantité dépend de la variété, en moyenne 100 g de produit contiennent 14 g. Les propriétés bénéfiques de la prune chinoise sont assurées par la combinaison de cuivre, de potassium, de vitamine C et d'acide nicotinique.

Propriétés bénéfiques du litchi

Bienfaits généraux

Les anciens Chinois avaient déjà remarqué que les baies de litchi apportent des bienfaits à tout l'organisme. Les adeptes des méthodes de traitement traditionnelles sont convaincus que ce fruit peut aider :

• en cas de troubles du système urinaire ;
• athérosclérose ;
• en cas de taux de cholestérol élevé ;
• aux premières manifestations cliniques de la sclérose sénile ;
• lors de crises d'asthme ;
• en cas de tuberculose ;
• de bronchite;
• en cas de diabète sucré ;
• en cas de crises émotionnelles fréquentes ;
• en cas de dépressions récurrentes ;
• en cas de névroses ;
• en cas de fatigue rapide ;
• en cas d'anémie et de tendance à l'anémie ;
• en cas d'immunité affaiblie ;
• lors d'efforts physiques intenses.

La prune chinoise contient une grande quantité d'oligo-éléments, c'est pourquoi la chair est bénéfique en quantités modérées à tout âge et dans toute condition. À partir de l'extrait de litchi, on fabrique des compléments alimentaires qui éliminent la grande majorité des radicaux libres.

Les litchis contiennent des composés organiques qui participent au maintien de l'équilibre acido-basique et hydro-électrolytique. Dans les provinces chinoises, le litchi est utilisé avec les baies de schisandra pour traiter les cancers et autres maladies graves à un stade précoce. Les propriétés anticancéreuses sont assurées par un antioxydant, l'oligonol.

Pour les femmes

L'utilité des fruits de la prune chinoise pour les femmes est due à la présence d'acides gras insaturés. Les oméga-3 et 6 sont recommandés en cas de syndromes prémenstruels prononcés et de règles douloureuses.

Les pectines présentes dans la chair contribuent à la neutralisation des toxines et des sels de métaux lourds. Au cours du processus, des composés insolubles dans l'eau se forment et sont éliminés naturellement. Ainsi, la composante pectique a un effet bénéfique sur le péristaltisme intestinal et l'état général de la peau.

Les composés choliniques aident à mieux supporter les situations stressantes, car ils soutiennent le fonctionnement du cerveau et facilitent la transmission instantanée des impulsions provenant du système nerveux.

Le corps féminin à tout âge a besoin d'acide folique, qui stimule la production de leucocytes, ayant un effet similaire à celui des immunomodulateurs.

Les composés aminés présents dans le litchi – la lysine et le tryptophane – ralentissent le vieillissement, améliorant la qualité des cheveux, des ongles et de la peau.

L'acide nicotinique est bénéfique pour les manifestations de l'athérosclérose. Même le niveau de la médecine moderne ne permet pas de guérir la maladie, mais la pulpe du litchi est tout à fait capable de la prévenir ou de la stopper. Le groupe à risque comprend les femmes ayant commencé la ménopause.

Pour les hommes

La moitié forte en Chine et en Inde note que le litchi est un puissant aphrodisiaque naturel. On pense que les baies contribuent à accroître le désir sexuel, ce qui augmente considérablement la puissance masculine. Pour obtenir des résultats piquants et durables, il est recommandé de manger 10 à 12 fruits par jour.

Pendant la grossesse

Pour les femmes enceintes, il faut introduire le litchi dans l'alimentation progressivement, en observant attentivement leur état. Si aucun problème ne survient, elles peuvent consommer sans crainte 8 à 10 baies par jour, qui n'empêchent pas l'épaississement du sang et rétablissent un péristaltisme normal, prévenant ainsi la constipation.

Le goût acidulé aide à faire face à la manifestation la plus typique de la toxicose : les nausées. La pulpe a un léger effet diurétique, ce qui est particulièrement important en cas d'œdème à la fin du deuxième et au début du troisième trimestre. Mais les femmes enceintes doivent être vigilantes, car parfois les processus métaboliques activés provoquent des fausses couches.

Pendant l'allaitement

Les fruits sont bénéfiques pendant la période d'allaitement. Le litchi élargit non seulement l'horizon alimentaire de la maman, mais il apporte également à l'organisme un composé bénéfique : l'acide nicotinique, qui sert de catalyseur dans la production de prolactine.

Si le lait maternel manque, la maman doit manger la pulpe des baies 30 à 40 minutes avant la tétée. Quatre à cinq fruits suffisent pour une prise. Mais pendant les six premiers mois, il vaut mieux éviter les délices tropicaux, car le système digestif du nourrisson n'est pas encore complètement développé et le risque de coliques augmente.

Pour les enfants

Les tout-petits peuvent consommer ce délice en quantités minimales – pas plus de 110 g par jour. Pour les enfants de moins de deux ans, il est préférable de ne pas introduire le litchi dans l'alimentation. Pour les enfants plus âgés, il n'est pas recommandé de dépasser cette quantité, sinon des inflammations de la muqueuse buccale et des problèmes de peau peuvent survenir. Les tout-petits doivent consommer le fruit pelé après le repas principal. Il faut surveiller l'enfant pour qu'il n'avale pas accidentellement le noyau. Il convient d'introduire le nouveau produit dans le menu progressivement, en commençant par un seul fruit.

Pour la perte de poids

Grâce à sa teneur élevée en fibres alimentaires et à son faible nombre de calories, le litchi convient parfaitement à un régime diététique. Le contenu des fruits réduit considérablement l'appétit, accélère les processus métaboliques et déclenche la dégradation du tissu adipeux. Un extrait de litchi est récemment apparu sur le marché. Ce complément alimentaire contribue à la perte de kilos superflus.

À quoi sert la peau du litchi

L'écorce du fruit tropical est également utilisée. On la fait bouillir et on la prend pendant une semaine. Le mélange consommé élimine l'excès de liquide du corps et favorise les montées d'énergie naturelles.

La peau est utilisée après séchage et broyage. À partir de la poudre, on prépare des solutions efficaces contre les maladies de la gorge : on dilue 1 cuillère à soupe du mélange dans 250 ml d'eau et on le prend avant les repas deux fois par jour. Elle est également ajoutée aux lotions cosmétiques utilisées pour traiter les peaux à problèmes du visage et du dos.

La coquille broyée du litchi sert de prévention contre les tumeurs cancéreuses. La poudre de litchi est mélangée à du schisandra et on dilue 1 cuillère à soupe dans un litre d'eau pure. On la prend avant les repas 3 fois par jour.

Bienfaits et méfaits des graines de litchi

Les noyaux contiennent des substances toxiques qui empoisonnent l'organisme, c'est pourquoi il est fortement déconseillé de les consommer directement avec la pulpe du litchi.

Les noyaux toxiques sont utilisés dans la médecine traditionnelle chinoise. Des guérisseurs entreprenants sèchent soigneusement les graines, puis les réduisent en poudre. Ce mélange est prescrit en cas de diarrhée aiguë ou comme prévention des helminthes. Mais les médecins calculent soigneusement le dosage nécessaire. La consommation non autorisée des noyaux n'est pas acceptable.

Huile de litchi : propriétés et utilisation

L'extrait essentiel de la prune chinoise est utilisé comme auxiliaire pour prolonger la beauté et la jeunesse du corps. L'huile de litchi est un composant fréquent de nombreux produits cosmétiques de soin. La composition donne aux cheveux un éclat naturel et la douceur désirée, élimine les tensions statiques, les enrichit en oligo-éléments et restaure leur structure saine.

L'huile est également utilisée comme parfum d'intérieur, car elle possède un parfum subtil à peine perceptible et agréable, apportant fraîcheur, vigueur et libérant le potentiel créatif.

L'extrait huileux de litchi ne s'applique pas pur sur la peau, mais on ajoute quelques gouttes à une lotion pour le corps. Pendant la grossesse, il est utilisé avec précaution. L'huile a une propriété peu agréable – la phototoxicité, donc avant une exposition prolongée au soleil, il vaut mieux éviter de l'utiliser. La composition est destinée uniquement à un usage externe, il est interdit de la boire.

Avant l'application sur le corps, il convient de faire un test d'allergie. Il suffit de déposer une goutte d'huile, préalablement mélangée à une cuillère à café d'huile végétale, sur le pli du coude ou le poignet. Vérifier la réaction après une demi-heure.

Bienfaits des litchis en conserve

On trouve souvent dans les rayons des magasins des litchis dans un sirop sucré. Les fruits en conserve ont les mêmes propriétés que les frais. Ils peuvent également remplacer les desserts habituels et conviennent, en raison de leur faible teneur en calories, aux personnes suivant un régime. Les prunes chinoises marinées ne diffèrent que par une plus grande quantité de glucides. Les litchis en conserve ne sont pas un produit rare et sont disponibles pour le consommateur toute l'année.

Le litchi en médecine

Les médecins conseillent la consommation de fruits exotiques à la plupart des patients, et en particulier à ceux présentant des prédispositions et des manifestations d'anémie, de diabète sucré, d'hypoglycémie, de gastrite, d'ulcère gastrique. Les bienfaits du litchi se révèlent également dans le traitement des maladies liées au système respiratoire – la pulpe contribue à éliminer les œdèmes, à fluidifier et à expectorer les mucosités, et à réduire les sensations douloureuses.

Le fruit tropical aide également en cas de problèmes de selles et de surpoids. La consommation de la pulpe de litchi est recommandée dans de nombreux régimes diététiques en raison de sa teneur en fibres, qui normalise le poids corporel.

En cas de diabète sucré

Grâce à ses antioxydants, le litchi élimine les radicaux libres, qui provoquent souvent des processus oxydatifs irréversibles. Pour les diabétiques, le litchi est nécessaire au maintien de la fonction immunitaire et à la normalisation du métabolisme.

Important : L'indice glycémique du litchi — 57 unités.

En cas de pancréatite

Grâce à la présence d'acide nicotinique dans leur composition, les litchis réduisent considérablement la sévérité des syndromes observés lors des inflammations du pancréas. Ce composé empêche la libération d'une grande quantité d'enzymes dans le duodénum, ce qui est important car les enzymes commencent à le détruire par auto-digestion.

En cas de gastrite

La pectine réduit les inflammations, enveloppe les muqueuses et rétablit l'équilibre acide. Consommé régulièrement, ce fruit remet en ordre tous les composants du tube digestif, y compris l'estomac.

Pour le foie

Grâce à la combinaison d'oligo-éléments et de vitamines qui normalisent le taux de sucre libre et de cholestérol, les litchis préviennent les stagnations dans les voies biliaires du lobe droit de l'organe. Ainsi, ces fruits chinois ne permettent pas la progression des hépatoses et des tumeurs.

Le fruit litchi en cosmétologie

La prune chinoise est souvent utilisée à des fins cosmétiques. Grâce à ses propriétés antioxydantes, le processus de vieillissement cutané est ralenti et l'aspect des cheveux est amélioré.

Masque facial anti-pigmentation

Les taches suscitent l'aversion de tous ceux qui cherchent à obtenir une couleur de peau parfaitement uniforme. Le jus de litchi nettoiera progressivement la peau de tout ce qui est superflu.

Pour préparer le mélange thérapeutique, il faut la pulpe de 3 à 4 fruits, que vous écrasez à la fourchette jusqu'à obtenir une consistance homogène. Trempez des disques de coton dans la purée et appliquez-les localement sur le visage. Laissez poser 15 à 20 minutes, puis rincez à l'eau froide. L'élimination des manifestations indésirables est due à la teneur en acide ascorbique du litchi.

Masque favorisant la pousse des cheveux

Le stress fréquent et un environnement défavorable nuisent gravement à la chevelure. Les fruits du litchi favorisent l'activation de la pousse des cheveux. Pour réaliser ce soin, vous devez extraire le jus de 8 à 9 fruits et le mélanger avec 2 cuillères à soupe de gel à base d'aloe vera. Appliquez le mélange obtenu sur le cuir chevelu en massant. Au bout d'une heure, rincez avec un shampoing doux sans sulfate. Les cheveux commencent à pousser rapidement après que les follicules reçoivent régulièrement une nutrition adéquate, apportée dans les masques à base de litchi par les composés de cuivre.

Méfaits et contre-indications

Il ne faut pas oublier que la prune chinoise est un fruit inhabituel sous nos latitudes, il convient donc de la consommer avec prudence et en petites quantités, surtout la première fois. Si l'on en abuse, on peut provoquer un trouble du tube digestif.

Il est recommandé aux personnes souffrant de goutte de limiter leur consommation de fruits ou de les exclure totalement de leur alimentation. Certaines variétés de litchi contiennent beaucoup de sucre et, en quantités excessives, le fruit favorise la prise de poids. Dans de rares cas, le litchi peut perturber l'équilibre hormonal – il ne faut pas en abuser. En effet, un excès peut provoquer des hémorragies internes et de la fièvre.

Peut-il y avoir une allergie au fruit?
Si l'on mange beaucoup de litchis à la fois, une réaction allergique peut survenir. De plus, la consommation du fruit doit être limitée en cas d'intolérance alimentaire détectée.

Comment choisir et conserver

Lors de l'achat de prunes chinoises exotiques, il est nécessaire de connaître les signes que les baies doivent absolument présenter :

1. Fermes, souples, sans bosses.
2. Avec une peau brillante et intacte, sans fissures ni déchirures, car les fruits trop mûrs durcissent rapidement.
3. Avec une peau rose foncé ou pourpre ; une teinte brune apparaît sur les spécimens qui ont trop attendu.
4. Les litchis avariés dégagent un parfum d'apparence agréable, avec une odeur sucrée et écœurante.

Il ne faut pas acheter de litchis pas mûrs – ils ne mûriront pas. Une pulpe acidulée, tendre et légèrement aqueuse caractérise un produit de qualité. Les gourmets notent la similitude du goût du litchi avec celui du raisin, et certaines variétés ont des notes de menthe, d'ananas, de fraise.

Les litchis se conservent uniquement en grappes ; il n'est pas nécessaire d'enlever les branches et les pédoncules. Dans des conditions standard, les fruits restent frais environ 2 à 3 jours ; si on les place au réfrigérateur, ils se conservent 7 à 10 jours. Si on le souhaite, on peut congeler, sécher ou mettre en conserve les litchis. Les Chinois sont convaincus qu'aucun type de traitement thermique ne privera le litchi de ses propriétés bénéfiques.

Peut-on les congeler ?

Avant de les mettre au congélateur, les fruits sont lavés et séchés. Il n'est pas obligatoire de les éplucher – cette procédure se fait à la discrétion de la cuisinière. À basse température, la peau prend une couleur brune, mais cela n'affecte en rien le goût. En effet, la coquille protège le contenu juteux de la perte d'humidité. Le goût des litchis congelés rappelle le sorbet.

Comment manger correctement le litchi

Beaucoup ne savent pas comment consommer correctement le litchi en raison de son apparence inhabituelle. Oui, les fruits semblent étranges pour les habitants des régions tempérées, mais on peut goûter à la chair juteuse après avoir épluché les fruits. Alors, comment faire ?

Comment éplucher le litchi

Tout est assez simple : d'abord, on lave les litchis sous l'eau courante, puis on sépare la peau dure de la pulpe en la soulevant avec un couteau, et en commençant par la queue, on l'enlève exactement comme une coquille d'œuf. Ceux qui ont des dents solides peuvent simplement croquer le fruit. Le contenu de la baie est divisé en deux parties pour retirer le noyau.

Sur les spécimens mûrs et de qualité, la peau se détache sans problème. Il est formellement interdit de manger des litchis à jeun. On les consomme en dessert, après le déjeuner ou le dîner – en guise d'en-cas.

Il existe plusieurs façons de consommer le litchi :

• frais, comme plat séparé ;
• comme ingrédient original d'une salade, d'un dessert, d'un cocktail ;
• comme base dans une sauce pour poisson ou viande, ou dans un sirop sucré ;
• en conserve.

Vous pouvez également préparer une boisson chinoise exotique, le Kongou. Sa base est du thé noir en feuilles, infusé sur la peau de lychee. Il se sert chaud ou froid avec des glaçons.

Combien peut-on en manger par jour

La dose journalière est de 250 à 300 g de pulpe blanche pelée et dénoyautée pour un adulte, et de 90 à 100 g pour un enfant. Une consommation fréquente de ce produit tropical sature l'organisme en nutriments bénéfiques et renforce de nombreuses fonctions, y compris immunitaire.

Peut-on manger les noyaux ?

Un stéréotype s'est répandu selon lequel il est bon de manger les graines de lychee comme des noyaux de noix. Mais ce conseil est erroné et peut entraîner des conséquences désagréables, notamment des troubles gastro-intestinaux et des intoxications graves, conduisant à une détérioration de l'état général et à une déshydratation sévère.

Que peut-on préparer à partir du fruit litchi : recettes

Salade « Exotique »

Outre son aspect inhabituel, ce plat se distingue également par sa salubrité. Sa faible teneur en calories et sa richesse en micronutriments bénéfiques permettent de consommer cette salade même pendant un régime.

Pour deux portions, il vous faudra :

• Filet de poulet – 400 g.
• Lychees frais ou en conserve – 300 g.
• Échalote – 150 g.
• Herbes fraîches de votre choix – 1 bouquet.
• Racine de gingembre – 10 g.
• Jus de citron vert – 10 ml.
• Huile d'olive et épices – selon votre goût.

Faites bouillir la viande de poulet dans une eau légèrement salée. Laissez refroidir et coupez en petits dés. Pelez l'échalote et émincez-la finement en julienne. Lavez les herbes choisies sous l'eau courante et coupez-les grossièrement. Râpez le gingembre frais sur le côté fin de la râpe. Dans un bol, mélangez tous les ingrédients hachés et ajoutez les fruits de lychee préalablement épluchés (retirez la peau dure). Assaisonnez le mélange avec une sauce à base d'huile, de sel, de poivre, de gingembre et de jus de citron vert. Servez en portions.

Poulet aux fruits

Pour préparer 4 portions, il vous faudra :

• Brocoli – 600 g.
• Riz – 250 g.
• Cuisses de poulet – 4 pièces.
• Sucre raffiné – 3 cuillères à soupe.
• Vinaigre de cidre – 250 ml.
• Piment fort – 1 gousse.
• Lychees – 15 pièces.
• Ananas frais – 1 pièce.
• Épices – selon votre goût.

Nettoyez les fleurons de brocoli, lavez-les et séparez-les en petits bouquets. Faites-les cuire à feu moyen pendant 8 à 10 minutes dans une eau légèrement salée. Dans une casserole séparée, faites cuire le riz pendant environ un quart d'heure.

Rincez le poulet et épongez l'excès d'humidité avec du papier absorbant. Dans une poêle, versez le sucre et faites-le caraméliser jusqu'à ce qu'il prenne une teinte brune. Ajoutez les cuisses de poulet et assaisonnez avec les épices. Ajoutez un mélange d'eau et de vinaigre, puis laissez mijoter environ 20 minutes.

Épluchez l'ananas et coupez-le en petits morceaux. Épluchez les lychees (retirez la coque), dénoyautez-les et réduisez-les en purée. Retirez les graines des piments et émincez-les. Ajoutez tous les fruits hachés aux cuisses de poulet 3 à 5 minutes avant la fin de la cuisson. Servez avec le riz, décoré d'ananas frais.

Soupe froide « Tropique »

Le goût et la délicatesse de ce plat surprendront même le gourmet le plus exigeant.

Pour deux portions, prenez :

• Lychees – 40 g.
• Mangue – 1,5 pièce.
• Citron vert – 1 pièce.
• Pétales de gingembre confits – 40 g.
• Huile d'olive – 2 cuillères à soupe.
• Oignon – 20 g.
• Feuilles de menthe – selon votre goût.

Coupez les pétales de gingembre confits en julienne. Refroidissez préalablement les fruits de litchi et de mangue, épluchez-les, retirez les noyaux. Transférez la pulpe obtenue dans un blender, ajoutez l'oignon, l'huile, le jus de citron vert et mixez jusqu'à obtenir une consistance homogène. Servez en portions, après avoir décoré de feuilles de menthe et saupoudré d'épices sucrées.

Salade « Fruits de l'amour »

Pour 2 personnes, il vous faudra :

• Crevettes surgelées – 400 g.
• Oignon vert – 1 botte.
• Ananas en conserve – 200 g.
• Litchis – 20 pièces.
• Vin sec – 125 ml.
• Citron – 1/2 pièce.
• Épices – selon votre goût.
• Huile d'olive – pour la friture.

Faites revenir les crevettes dans l'huile, laissez refroidir, épluchez-les, mettez-les dans un saladier et arrosez-les du jus d'un demi-citron. Coupez grossièrement l'oignon et la pulpe d'ananas. Épluchez les litchis, retirez les noyaux. Faites mijoter la découpe avec la pulpe des litchis dans l'huile restante des fruits de mer. Ajoutez le vin à la préparation et laissez sur le feu encore 5 à 7 minutes. Mélangez le contenu chaud de la poêle avec les crevettes dans un bol profond. Servez en portions avec de la baguette coupée.

Gelée « Tendresse »

C'est une délicieuse gourmandise crémeuse et saine au goût légèrement acidulé. Si vous suivez un régime, remplacez le lait ordinaire par du lait écrémé.

Pour quatre portions, vous aurez besoin des ingrédients suivants :

• Lait – 500 ml (à 3,2% de matière grasse).
• Fruits de litchi frais ou en conserve – 120 g.
• Gélatine – 12 g.
• Sucre – selon votre goût.
• Eau – 75 ml.

Versez de l'eau sur le sachet (standard de 12 g) de gélatine instantanée et laissez gonfler. Versez le lait dans une casserole et faites chauffer, ajoutez le mélange de gélatine et remuez jusqu'à dissolution complète. Ajoutez du sucre ou un édulcorant de substitution selon votre goût. N'oubliez pas que la valeur nutritionnelle du dessert dépend de la quantité de substance cristalline. Pour parfumer, vous pouvez ajouter une pincée de sucre vanillé ou un peu d'extrait de vanille. Portez le tout à ébullition, laissez refroidir, versez dans des coupes et « hachez » les litchis. Placez les préparations au réfrigérateur pendant 2 à 3 heures. Décorez de fraises ou de framboises fraîches. Le plat est prêt.

Salade « Impériale »

Pour préparer 2 portions, il vous faudra :

• Chérimoya – 300 g.
• Ananas frais – 250 g.
• Papaye – 250 g.
• Litchis – 200 g.
• Laitue – 1/2 pièce.
• Yaourt – 150 ml.

Épluchez les fruits, retirez la peau et les noyaux. Coupez-les en petits dés, mettez-les dans un bol profond et placez au frais pendant 3 à 4 heures. Après ce temps, sortez la découpe de fruits, salez légèrement selon votre goût et assaisonnez avec du yaourt (vous pouvez choisir un produit à la fraise ou multifruits), mélangez. Décorez l'assiette de service avec des feuilles de laitue lavées et séchées. Disposez la salade de fruits et servez.

Célèbres gâteaux Paris-Brest

La base du dessert est une pâte à choux. Mais une garniture inhabituelle donne à la douceur un goût divin et inoubliable.

Pour 4 portions, il vous faudra :

Pour la base :

• Eau purifiée – 1 verre.
• Farine de blé – 160 g.
• Sel de cuisine – 1 c. à café.
• Sucre cristallisé – 1 c. à café.
• Beurre – 110 g.
• Œufs de poule – 6 pièces.
• Amandes râpées – 40 g.

Pour la crème et la sauce :

• Chocolat blanc non aéré – 320 g.
• Crème avec une teneur en matières grasses supérieure à 35 % – 500 ml.
• Framboises fraîches – 180 g.
• Litchis en conserve – 25 pièces.

2 à 3 heures avant de commencer la préparation de la garniture, préparez le chocolat : faites-le fondre au bain-marie. Mettez une casserole sur le feu et versez-y la moitié de la crème. Portez à ébullition et ajoutez aux morceaux de chocolat fondu. Laissez refroidir et versez le reste de la crème. Mélangez soigneusement, couvrez d'un film alimentaire et placez au frais pendant 5 à 6 heures, idéalement toute une nuit.

Pour préparer la pâte dans une petite casserole, faites un mélange d'eau, de sel, de sucre et de beurre, mettez sur feu moyen jusqu'à ébullition. Tamisez la farine. Lorsque le contenu de la casserole bout et que tous les ingrédients sont fondus, retirez du feu. Incorporez lentement la farine préparée. Replacez ensuite sur le feu et attendez l'apparition d'une légère croûte.

Dans la masse encore chaude, ajoutez un par un 5 œufs jusqu'à obtenir une consistance plastique. Transférez le mélange dans une poche à douille ou une seringue de 1,2 cm de diamètre.

Sur une plaque de cuisson, déposez du papier sulfurisé et dessinez de petits cercles avec la pâte. Pour une pâtisserie, il faudra 3 à 4 pièces. Badigeonnez avec l'œuf battu restant et saupoudrez d'amandes déjà broyées. Mettez dans un four préchauffé à 250 °C, réduisez à 165 °C et faites cuire jusqu'à l'obtention d'une croûte dorée et ferme.

Pendant que les pièces finissent de cuire, ajoutez la moitié des framboises et les litchis à la crème préparée. Sortez et refroidissez les futures pâtisseries, coupez les chapeaux, garnissez. Servez avec un sirop de baies, décoré des baies restantes et de sucre glace.

Limonade « Impératrice de Chine »

Une boisson rafraîchissante au goût frais agréable étanchera rapidement la soif lors d'une chaude journée d'été.

Pour deux cocktails, il faudra :

• Litchis – 50 g.
• Framboises – 60 g.
• Calpis – 40 ml.
• Sirop de sureau – 40 ml.
• Jus de citron vert – 30 ml.
• Eau gazeuse – 340 ml.

Épluchez les litchis, retirez le noyau. Réduisez la pulpe en purée, écrasez les framboises à la fourchette. Mettez tous les ingrédients dans un shaker et agitez vigoureusement pendant quelques minutes. Versez la boisson préparée dans des verres, décorez de quelques framboises fraîches, ajoutez quelques glaçons. Profitez de cette limonade inhabituelle.

Peut-on donner le fruit litchi aux animaux

Les animaux de compagnie mangent beaucoup de fruits, car ils ne peuvent pas connaître la toxicité de certains fruits. Par conséquent, avant de nourrir entièrement votre animal avec la pulpe d'un fruit tropical, donnez d'abord un petit morceau et observez la réaction de son organisme – en cas de vomissements ou de selles molles, arrêtez la supplémentation.

Si après l'essai, rien de critique ne s'est produit, avant d'ajouter à nouveau les fruits dans l'alimentation de vos animaux, vérifiez la maturité des baies. Rappelons que les litchis mûrs ont une peau rosée. Dans les prunes chinoises vertes, des scientifiques américains ont découvert un acide aminé toxique.

L'animal ne doit consommer que la pulpe pelée et dénoyautée. Mais il ne faut pas abuser du fruit tropical si votre animal a des problèmes de santé. 3 à 4 pièces suffisent.

Faits intéressants sur le litchi

1. Les Chinois appellent le litchi «œil de dragon» en raison de la ressemblance visuelle des fruits avec la peau des créatures magiques.
2. Les baies contiennent une grande quantité d'acide nicotinique, qui contribue à améliorer la circulation sanguine.
3. En Chine, ce fruit symbolise l'amour et la romance.
4. Les litchis sont efficaces contre les rhumes et la toux grasse.
5. Le litchi ne se consomme pas seulement comme dessert, car il constitue un excellent complément aux salades et aux plats principaux.
6. La baie est utilisée dans la fabrication de boissons alcoolisées.
7. Le litchi est une plante vivace. Dans la nature, il peut vivre environ 1000 ans.
8. Vers le Ier siècle après J.-C., les baies étaient livrées à la cour impériale par un service de «courrier» spécial directement depuis la province du Guangdong.

Photo du fruit litchi