Pitahaya (fruit du dragon) : propriétés bénéfiques et contre-indications

Cette plante a de nombreux noms – pitahaya, pitaya, « fruit du dragon ». Ses fruits ne semblent pas très appétissants – ils ressemblent à de grosses pommes de pin roses. Mais en réalité, la chair blanche de ces fruits a un goût assez agréable. Et, selon les données de recherches scientifiques, elle est également très bénéfique.

Qu'est-ce que la pitahaya

Ces fruits ont l'apparence de représentants de la flore extraterrestre. Mais en réalité, ce sont les fruits de plantes de la famille des Cactacées. Ils ont un aspect inhabituel. Ce sont des plantes rampantes avec des racines aériennes, ressemblant davantage à des lianes. Elles peuvent atteindre 3 m de long. Certaines espèces ont des épines molles, d'autres en sont dépourvues. Toutes fleurissent avec de très belles grandes fleurs, le plus souvent de teinte blanche ou crème.

Espèces

Il existe plusieurs variétés de pitahaya, et elles diffèrent non seulement par la teinte, mais aussi par le goût :

1. La pitahaya costaricaine – ce sont les fruits du cactus Hylocereus costaricensis, qui pousse au Guatemala et au Pérou. On considère que cette variété a le goût le plus neutre, certains le décrivent comme fade ou même herbacé. Ces fruits sont souvent utilisés pour préparer des salades. De plus, ils se marient assez bien avec d'autres plats, mais seulement sans odeur prononcée.
2. La pitahaya rouge – ce sont les fruits du cactus Hylocereus undatus (ou ondulé) avec une peau et une chair plus vives. Elle possède le goût et l'arôme les plus prononcés (par rapport aux autres variétés).
3. La pitahaya jaune – ce sont les fruits du cactus appelé Hylocereus megalanthus (ou à grandes fleurs). On le cultive souvent à des fins décoratives, car il possède les fleurs parmi les plus grandes de toute la famille. Les fruits eux-mêmes ont une peau de teinte jaune, et leur chair est considérée comme la plus sucrée.

Toutes les variétés ont une chair assez juteuse. Mais il convient de noter que la pitahaya rouge se trouve moins souvent dans le commerce, car elle est plus difficile à cultiver.

Aspect et habitat

Le fruit du pitaya ressemble à une pomme de pin – il a une forme allongée, souvent proche de l'ovale. Le poids du fruit peut varier de 160 à 600 g, mais on trouve parfois des fruits plus gros, jusqu'à 850 g (et certaines sources affirment même jusqu'à 1 kg). La taille des fruits dépend de la variété et du cultivar spécifiques, tout comme la couleur de leur chair. La peau des fruits est globalement lisse, mais elle présente des excroissances foliacées caractéristiques, qui ressemblent extérieurement à des langues de feu figées, ce qui semble avoir été la raison du choix du nom de fruit du dragon.

Bien que le fruit du dragon désigne les fruits de plusieurs plantes, ils ont tous une caractéristique commune. Ils poussent dans les régions au climat tropical aride. Par exemple, la pitahaya est connue depuis longtemps au Mexique et à Hawaï, elle est largement répandue en Asie du Sud-Est, comme la Chine, la Thaïlande, le Viêt Nam, etc. Et actuellement, elle est également cultivée en Israël.

Quel goût et quelle odeur a le fruit du dragon

Le goût de ce fruit ne peut être décrit que par comparaison avec d'autres. Si sa texture crémeuse rappelle la figue (bien qu'elle n'ait pas un arôme aussi prononcé), alors le goût des variétés les plus courantes peut être comparé à celui du kiwi. La pitahaya jaune a un goût qui rappelle un peu la banane.

Composition et valeur calorique

La valeur énergétique est faible. 100 g de pulpe ne contiennent que 50 kcal, ce qui en fait l'un des aliments diététiques les plus bénéfiques.

En ce qui concerne la composition chimique des fruits, ils contiennent des vitamines du groupe B, à savoir :

1. La thiamine (B1) est une vitamine qui participe à divers processus métaboliques, améliore la capacité de l'organisme à combattre les maladies infectieuses, normalise l'acidité du suc gastrique et assure la fonction motrice de l'intestin.
2. La riboflavine (B2) est l'une de ces vitamines sans lesquelles la production normale d'hormones est impossible. De plus, elle est nécessaire pour une bonne vision, car elle protège la rétine des effets négatifs des rayons solaires et améliore l'adaptation à l'obscurité.
3. La niacine (B3) est une vitamine qui participe activement au métabolisme des lipides et des protéines. De plus, elle est nécessaire au bon fonctionnement de l'estomac et du pancréas.

Ce fruit contient de l'acide ascorbique (vitamine C) qui possède une activité antioxydante. Il convient de mentionner séparément des substances telles que les bétacyanines et les bétaxanthines – ce sont également des antioxydants aux propriétés anti-inflammatoires marquées. La pulpe contient également des éléments essentiels tels que la vitamine PP, le fer, le potassium et le phosphore.

Propriétés bénéfiques du fruit pitahaya

Bienfaits généraux

De nombreuses études ont montré que la pitahaya est un fruit très bénéfique, car elle a un effet favorable sur le fonctionnement du système cardiovasculaire et endocrinien. De plus, les propriétés curatives sont présentes à la fois dans la pulpe du fruit du dragon et dans ses graines. Elles contiennent des tanins qui sont bons pour la vision, donc il vaut la peine de consommer la pulpe et les graines ne serait-ce que pour prévenir la myopie et l'hypermétropie.

En outre, il existe des études qui confirment les bienfaits du fruit du dragon pour le diabète sucré. Les fibres qu'il contient aident à améliorer la digestion et à normaliser le fonctionnement des intestins.

Pour les femmes

On prête très souvent attention au pitaya parce qu'il contient beaucoup d'antioxydants. En effet, ces substances aident à ralentir considérablement le processus de vieillissement de l'organisme, notamment l'apparition des rides. Mais le pitaya est également bénéfique pour les femmes car il contient beaucoup de calcium (un fruit contient l'apport journalier de cette substance). Ceci est très important pour les femmes pendant la ménopause, car à ce moment-là, une carence en calcium peut entraîner le développement de l'ostéoporose.

Pour les hommes

Comme on le sait, les antioxydants possèdent, entre autres, des propriétés anti-inflammatoires. C'est pourquoi le pitaya est également bénéfique pour les hommes. Les antioxydants qu'il contient constituent un excellent moyen de prévention et de traitement contre les maladies de la prostate.

Pendant la grossesse

Pour les futures mamans, le pitaya peut être bénéfique pour plusieurs raisons. Par exemple :

1. La pulpe contient beaucoup de fer, et cet élément est nécessaire à la production de globules rouges (érythrocytes). Pendant la grossesse, lorsque beaucoup de ressources sont consacrées au développement du corps de l'enfant, les femmes sont confrontées à l'anémie. La consommation de pitaya permet d'éviter ce problème.
2. Ces fruits contiennent beaucoup d'acide folique – une vitamine nécessaire au développement normal du système nerveux du fœtus.
3. Les fibres contenues dans la pulpe devraient normaliser la digestion et éliminer les ballonnements – c'est un autre problème auquel sont confrontées les jeunes mamans.

Cependant, il faut consommer ce produit avec prudence, car il peut provoquer une forte réaction allergique.

Pendant l'allaitement

Pendant la période d'allaitement, les jeunes mamans ont besoin de vitamines. Cependant, il est préférable d'éviter le pitaya dans ce cas, car l'organisme du bébé peut réagir négativement à tout allergène potentiel, même dans des produits plus courants.

Pour les enfants

Étant une mine de vitamines, le pitaya est très bénéfique pour les enfants. Mais il faut se rappeler que, tout comme les autres fruits exotiques, il peut provoquer de fortes allergies. Il est totalement contre-indiqué pour les enfants d'âge préscolaire. On peut déjà en donner aux enfants de sept ans, mais pas plus d'un fruit par jour.

Pour la perte de poids

On pense que le fruit du dragon aide à perdre du poids. En effet, la pulpe de ces fruits contient des fibres qui aident à normaliser le processus de digestion, et c'est la base d'un bon métabolisme. De plus, le pitaya contient des vitamines du groupe B, qui aident à accélérer le métabolisme.

Ce fruit peut être utilisé de différentes manières en diététique. La variante la plus courante est la journée de détox à base de pitaya. Le plus souvent, on prépare des smoothies à base de ce fruit à cet effet.

Par exemple, en pleine saison des fraises, on peut organiser une journée de détox avec un tel smoothie. On prend la pulpe d'un fruit de pitaya de taille moyenne, 200 g de fraises fraîches, 30 g de noix de cajou et environ 70 ml de lait de coco. On mixe tous ces ingrédients dans un blender jusqu'à obtenir une masse homogène de consistance assez liquide. On prépare le smoothie juste avant consommation. Lors d'une journée de détox, on peut boire trois portions de ce smoothie, aucun autre aliment ne doit figurer dans le régime.

Il existe une autre variante que l'on peut préparer à tout moment de l'année. Pour cela, vous devez prendre la pulpe d'un fruit de pitaya, 100 g d'ananas épluché, deux bananes de taille moyenne, un petit morceau de racine de gingembre (jusqu'à 2 cm) et 100 ml d'eau bouillie. Mixer tous ces ingrédients au blender. Si les fruits ne sont pas très sucrés par eux-mêmes, vous pouvez ajouter un peu de miel à la boisson. Vous ne pouvez pas boire plus de trois verres de ce smoothie par jour.

Utilisation du fruit

Grâce à sa faible teneur en calories et à sa composition vitaminique riche, le fruit est utilisé non seulement en cuisine, mais aussi en diététique, en médecine populaire et en cosmétologie. Par exemple :

1. La pulpe du fruit soulage les douleurs à l'estomac ainsi que certaines maladies de la thyroïde.
2. Le jus du fruit a non seulement une action anti-inflammatoire, mais aussi antimicrobienne ; on peut l'utiliser pour traiter tout processus inflammatoire cutané. De plus, il est considéré comme efficace dans le traitement de l'arthrite.
3. Les graines contiennent tout un complexe de substances qui permettent d'améliorer l'état des personnes souffrant de diabète sucré.

Toutes les parties de la plante sont utiles. Dans les pays d'Asie du Sud-Est, on utilise aussi bien les tiges fraîchement coupées que les fleurs (ces dernières peuvent être infusées avec du thé).

En médecine

En Russie, le pitaya n'est pas utilisé en médecine officielle, ni dans la tradition populaire (ce qui n'est pas surprenant, car cette plante n'y pousse pas). Il est principalement employé dans la médecine traditionnelle des pays orientaux, et il est particulièrement populaire en Thaïlande. Voici les options d'utilisation proposées :

1. En cas de lithiase urinaire, il est recommandé de préparer des décoctions de fleurs (10 g de matière sèche pour un verre d'eau bouillante). Ce remède a des propriétés diurétiques.
2. En cas d'helminthiase, on prépare également des décoctions de fleurs et de feuilles de la plante.
3. En cas d'arthrite et d'autres maladies inflammatoires des articulations, vous pouvez faire des compresses à base de pulpe et de jus de pitaya, ou simplement inclure ce produit dans votre alimentation, mais pas plus de 1 à 2 fruits par jour et seulement après avoir consulté un médecin.
4. En cas de brûlures cutanées, vous pouvez préparer une lotion à base de jus de pitaya, de jus de concombre et de miel, pris en proportions égales. Ce remède semble évacuer la chaleur de la zone cutanée touchée et soulager considérablement l'état ; il est également utilisé pour les coups de soleil.
5. En cas de gastrite en phase de rémission, il est recommandé d'inclure dans votre alimentation une purée de pulpe d'un pitaya (il est préférable de le prendre une fois par jour à jeun).

Les fruits du pitaya sont également recommandés en cas de maladies du foie, d'entérocolite, de pathologies du système cardiovasculaire.

En ce qui concerne la consommation de pitahaya dans le diabète sucré, les médecins n'ont pas encore d'avis unanime sur les bienfaits du fruit. Une série d'études a montré que la consommation régulière de la pulpe du fruit permet de stabiliser le taux de sucre dans le sang dans le diabète de type 2. Mais il faut consommer les fruits avec les graines. Et les études ont montré que le meilleur résultat est obtenu en consommant à jeun, car ce n'est qu'ainsi que l'on peut stimuler efficacement l'activité des cellules pancréatiques responsables de la production d'insuline.

Important : l'indice glycémique de la pitahaya — 25 unités.

En cosmétologie

La pitahaya a l'avantage de bénéficier à tout type de peau. Les extraits de ce fruit sont ajoutés industriellement dans toutes les crèmes de soin pour le visage. À la maison, on peut préparer des masques pour la peau :

1. Pour les peaux grasses ou à problèmes. La pulpe du fruit est mixée au blender, on ajoute 2–3 gouttes d'huile essentielle d'arbre à thé, on mélange et on applique le mélange sur la peau du visage, en évitant uniquement la zone plus sensible autour des yeux. Le masque est laissé pendant 15 à 20 minutes, puis rincé à l'eau froide ou à la décoction de plantes.
2. Pour les peaux normales. La pulpe d'un fruit, comme dans la recette précédente, est mixée au blender, mais on ajoute de l'huile essentielle de rose ou de tout agrume. Le produit est laissé pendant 15 minutes, puis soigneusement rincé à l'eau minérale plate.
3. Contre l'acné. La pitaya contient de la vitamine C, des antioxydants et d'autres substances ayant une activité antimicrobienne, donc elle combat efficacement l'acné. Pour cela, il suffit de couper le fruit en tranches et de les appliquer sur les zones touchées de la peau du visage pendant exactement 15 minutes. Ensuite, on retire ces morceaux et on se lave le visage à l'eau tiède. Pour obtenir un résultat maximal, répétez l'opération deux fois par jour, le matin et le soir.

À base de pitahaya, on peut également préparer un gommage pour le corps et le visage. De plus, ce sont les graines elles-mêmes qui doivent faire office de substance abrasive (c'est-à-dire exfoliante) dans ce cas. Pour le visage, on recommande un degré de broyage plus fin. Donc, dans ce cas, la pulpe et les graines doivent être écrasées non pas à la main, mais au blender. Si souhaité, on peut ajouter des ingrédients supplémentaires. Par exemple, le jus de citron donnera un effet blanchissant.

La pitahaya est également utilisée pour les soins capillaires. Par exemple, on pense que son jus aide à restaurer les cheveux colorés. Pour cela, on peut utiliser l'une des deux recettes. Par exemple, on peut simplement ajouter du jus fraîchement pressé au revitalisant capillaire à chaque lavage. Cela aidera à nettoyer le cuir chevelu, à nourrir les follicules pileux avec des substances bénéfiques, et favorisera la restauration des cheveux – ils deviendront doux et soyeux.

La deuxième option consiste à faire un masque une fois par semaine. Pour cela, on prélève la pulpe d'un fruit à l'aide d'une cuillère et on la mixe au blender jusqu'à obtenir une pâte homogène. La purée obtenue est appliquée sur le cuir chevelu, on met un bonnet en plastique et on s'enveloppe dans une serviette éponge chaude. On garde le produit sur la peau pendant 15 à 20 minutes, puis on le rince avec un shampoing ordinaire (mais de préférence sans silicones ni parabènes). Ce masque peut être enrichi de vitamine E en ajoutant une capsule au mélange, ce qui contribue à améliorer la structure des cheveux.

En cuisine

On prépare principalement divers desserts à partir de pitaya, le fruit étant utilisé cru, car la cuisson détruit en grande partie les vitamines et le prive de son arôme. En Thaïlande, la pitaya est le plus souvent consommée comme produit indépendant, au Vietnam on invente des desserts à base de celle-ci, et en Indonésie, les boissons alcoolisées à base de fruit du dragon sont populaires.

Pour les ménagères russes, la pitaya reste exotique, mais on peut utiliser des recettes non pas traditionnelles orientales, mais modernes adaptées à la cuisine européenne. Par exemple :

1. Salade de fruits. Pour la préparer, il vous faudra : 2 fruits de pitaya, 1 fruit de mangue, 50 g de myrtilles, ½ fruit de kiwi, 3 à 4 baies de fraises. Il existe deux variantes de préparation. Dans la première, on épluche les fruits de pitaya et la mangue, on les coupe en dés, on ajoute le kiwi épluché et coupé en rondelles. Le tout est décoré de crème fouettée et de baies. La deuxième variante : on arrose la mangue en dés et les rondelles de kiwi d'une purée liquide de pitaya mixée au blender, et on décore de baies.
2. Sorbet. Pour le préparer, il vous faudra : 2 fruits de pitaya de taille moyenne, ¾ tasse d'eau froide purifiée, 1 cuillère à soupe de jus de citron fraîchement pressé, 2 cuillères à soupe de sucre. On épluche les fruits de pitaya, on en extrait la pulpe, on la coupe en morceaux, on ajoute le jus de citron, le sucre et l'eau, et on mixe le tout au blender jusqu'à obtenir une consistance homogène. Ensuite, on congèle le mélange de manière à former des cristaux de glace. On ne jette pas la peau de pitaya. On en fait des barquettes dans lesquelles on répartit ensuite le sorbet.
3. Dessert américain aux amandes. Pour le préparer, on prend 2 fruits du dragon, 50 g d'amandes (à broyer au préalable), 100 g de fromage frais type cream cheese (celui utilisé pour le cheesecake). On coupe la pulpe de pitaya en dés, on fouette le fromage, on y ajoute 2 cuillères à soupe de lait concentré sucré, puis les amandes broyées et les dés de pitaya, et on mélange délicatement. On sert le dessert dans des barquettes faites de la peau du fruit du dragon.
4. Petit-déjeuner sain. Pour sa préparation, vous aurez besoin de 3 petits fruits pitaya, 2 cuillères à soupe de sucre de canne, ¾ de verre d'eau, 1 cuillère à soupe de baies de goji, 1 cuillère à soupe de graines de chia, 1 cuillère à soupe de noix de coco râpée, 2 cuillères à soupe de flocons ou de granola, et tous fruits frais de votre choix. Vous réduisez la chair du pitaya en purée au blender, ajoutez l'eau et le sucre, placez le mélange au congélateur pendant 15 minutes maximum, puis vous ajoutez les autres ingrédients, mélangez et servez. Vous pouvez également congeler complètement le dessert. Dans ce cas, il faudra garder la purée de pitaya au congélateur jusqu'à ce qu'elle forme des cristaux de glace, puis la garnir avec les autres ingrédients.

À base de pitaya, vous pouvez également préparer des boissons alcoolisées, comme des cocktails. Pour la préparation, vous aurez besoin de 1 fruit du dragon pelé, 100 ml de vodka, 1 cuillère à soupe de jus de citron vert fraîchement pressé, 2 cuillères à soupe de sucre de canne et 50 ml de lait de coco. Vous mélangez le tout dans un blender pour cocktails.

Méfaits et contre-indications

Le pitaya, malgré tous ses avantages, présente un inconvénient très important. C'est un fruit exotique, donc le risque qu'il provoque une forte réaction allergique est très élevé. Par conséquent, même si vous n'avez jamais eu d'allergie auparavant, vous devrez consommer le fruit du dragon avec prudence. C'est-à-dire que vous devez d'abord manger une petite quantité de chair, et ensuite seulement, si après quelques heures aucune manifestation allergique n'apparaît, vous pourrez manger un fruit entier. En principe, vous devrez respecter ces limites par la suite : 1 à 2 fruits par jour, pas plus.

Parfois, lorsque vous consommez des variétés rouges, votre urine et vos selles peuvent prendre une teinte rougeâtre. Il n'y a rien d'inquiétant à cela, c'est simplement la façon dont l'organisme traite le pigment naturel.

Les jeunes enfants de moins de 7 ans ne doivent absolument pas consommer de pitaya, car cela peut entraîner le développement d'une diathèse. Pour la même raison, ce fruit ne doit pas faire partie de l'alimentation des femmes enceintes.

De plus, sachez que chez les personnes souffrant de diarrhée, la consommation de ce fruit peut aggraver considérablement le problème.

Comment choisir et conserver la pitahaya

Il est très important de choisir correctement ces fruits – ce n'est qu'alors qu'ils apporteront des bienfaits. Lors du choix de la pitaya, vous devez vous baser sur l'apparence. Mais comme ces fruits restent exotiques pour le marché russe, tout le monde ne sait pas à quoi ils doivent ressembler.

Ainsi, bien qu'il existe plusieurs variétés de fruit du dragon, sa peau doit dans tous les cas être rose. Quant à la couleur de la chair, elle peut être différente, aussi bien blanche que foncée avec des reflets pourpres. Cependant, il existe une autre variété inhabituelle – le fruit du dragon jaune. Ses fruits se distinguent par une peau jaune et une chair claire. Les graines dans toutes ces variétés doivent être sombres et petites, comme des graines de pavot.

Il faut choisir des fruits à la peau rose vif, sans taches en surface. Si la peau est trop pâle, cela signifie que le fruit n'est pas encore mûr. Si des petites taches sombres apparaissent, le fruit est trop mûr. De plus, il faut se fier aux extrémités des excroissances du « fruit du dragon ». Pour les fruits mûrs, elles doivent être jaune-vert. Des « écailles » sèches et flétries indiquent que le pitaya est trop mûr et qu'il a été cueilli il y a longtemps. Mais si vous tombez quand même sur un fruit trop mûr, ne le jetez pas. Vous pouvez en récolter les graines et faire pousser ce cactus chez vous.

Il faut également noter que les fruits trop mûrs sont toujours trop mous. Vous pouvez le sentir en appuyant doucement avec le doigt sur le fruit. Sa surface doit céder légèrement, comme pour un avocat. Toutefois, si le pitaya est légèrement pas assez mûr, il suffit de le garder au réfrigérateur quelques jours. Mais ne laissez pas les fruits trop longtemps. Plus ils sont frais, plus ils contiennent de nutriments.

Il faut conserver ces fruits au réfrigérateur, mais malheureusement, ces fruits tropicaux ne peuvent pas y rester longtemps – au maximum 5 à 6 jours.

Comment manger correctement la pitahaya

La règle principale est une seule : seule la pulpe du fruit est consommée. La couche extérieure est considérée comme non comestible. Néanmoins, vous devez quand même laver le pitaya à l'extérieur sous l'eau courante, puis sécher le fruit avec une serviette en papier. Ensuite, vous l'épluchez selon l'une des méthodes décrites ci-dessous. En ce qui concerne la consommation de la pulpe, il n'y a pas de règles strictes, mais par exemple, en Thaïlande, on a l'habitude de la servir froide. De plus, il existe des variétés très sucrées qui peuvent sembler écoeurantes aux Européens, il est donc recommandé d'arroser ces fruits de jus de citron.

Comment la peler ?

Il existe plusieurs méthodes pour se débarrasser de la couche extérieure. Par exemple :

1. Vous pouvez éplucher le pitaya en commençant par le haut, comme on le fait avec une banane. Il ne restera alors dans l'assiette que la pulpe ferme.
2. Vous pouvez le couper en quartiers comme une orange et retirer la peau de chaque quartier individuellement.
3. Le couper en deux comme un kiwi et retirer la pulpe de chaque moitié à l'aide d'une cuillère.

Si vous souhaitez utiliser le fruit du dragon pour une salade, coupez-le en deux, retirez délicatement la pulpe et coupez-la en dés. Ne jetez pas la peau. Elle forme de jolies « barquettes » que vous pouvez remplir des dés de fruits préparés pour la salade.

Peut-on cultiver la pitahaya à la maison

À la maison, vous pouvez faire pousser un pitaya à partir des petites graines noires présentes dans la pulpe blanche. Comme déjà mentionné, elles contiennent de nombreux nutriments et peuvent être utilisées en médecine traditionnelle. Mais vous pouvez aussi en faire pousser votre propre fleur.

Le pitaya est en fait un cactus, il poussera donc très bien à la maison. Dans l'ensemble, c'est une plante peu exigeante, il n'est donc pas nécessaire de lui créer des conditions particulières. Le pitaya aime les endroits bien éclairés et la chaleur, mais peut supporter une certaine baisse de température (pour de courtes périodes, jusqu'à zéro degré). Il survit également à des obscurcissements périodiques.

Ainsi, pour cultiver à la maison, il faut d'abord récolter les graines. Ensuite, les faire germer dans une gaze humide. Lorsqu'elles ont germé, les transplanter dans un petit récipient avec de la terre et les placer sur un rebord de fenêtre dans une pièce lumineuse. Pendant que la pousse se renforce, il est conseillé d'organiser une mini-serre en recouvrant le récipient d'un film plastique. Mais en général, les pousses émergent très rapidement du sol et poussent assez activement – en un an, elles peuvent atteindre une hauteur de 80 cm. Pendant tout ce temps, la plante a besoin d'un arrosage régulier mais modéré. Pour une floraison abondante, il faut appliquer des engrais azotés. Cependant, il faut comprendre qu'à l'intérieur, sans insectes pollinisateurs, la plante ne produira pas de fruits. Par conséquent, il faudra recourir à la pollinisation artificielle. Pour cela, il faut cultiver au moins deux spécimens de pitaya. Il faudra les polliniser à l'aide d'un pinceau doux, la nuit, car c'est à ce moment-là que ces magnifiques fleurs s'ouvrent.

Faits intéressants

L'origine de cette culture est l'Amérique centrale. On pense que le pitaya était déjà connu des Aztèques il y a plus de 700 ans. Les Européens, quant à eux, l'ont découvert à l'époque des Grandes Découvertes, lorsque les conquistadors ont goûté ces fruits. Cependant, rapporter le pitaya en Europe à cette époque aurait été très difficile, car il ne se conserve pas longtemps. Mais en 1870, la plante est arrivée en France depuis ses colonies d'outre-mer. On a alors commencé à la cultiver pour décorer les jardins.

Aujourd'hui, le pitaya est cultivé pour l'exportation au Vietnam, au Nicaragua, en Colombie, et également cultivé à des fins commerciales en Israël. Sur 1 hectare, on peut obtenir une récolte de 30 tonnes par saison. Toute cette quantité n'est pas utilisée à des fins culinaires. Les tiges et les fleurs sont utilisées dans l'industrie pharmaceutique, la pulpe et la peau dans la parfumerie. Dans certains pays, cette plante est également une source de matières premières pour l'industrie alcoolière – on en prépare, par exemple, des liqueurs.

Photo du pitaya