Comment nettoyer le raifort rapidement et sans larmes

Chaque jardinier qui se respecte possède dans son jardin au moins une grande plante de raifort étalée et attrayante, sans les feuilles de laquelle on ne conserve pas un seul bocal de concombres ou de tomates pour l'hiver. Mais parfois, son utilisation se limite à la mise en conserve domestique. Bien que presque tout le monde aime le raifort en condiment – surtout avec l'aspic – peu de gens se lancent dans la préparation de la racine, car on pense généralement que ce processus est long et minutieux, et en plus lacrymogène à cause de l'odeur du raifort. Le fait est que la plante contient une huile essentielle qui irrite presque toutes les muqueuses – celles du nez, des yeux et de la bouche. C'est à cause de cette huile essentielle que l'on a des picotements dans le nez, des larmes et une réticence à transformer le raifort.

En réalité, si l'on s'y prend intelligemment et que l'on adopte les méthodes développées par les jardiniers expérimentés, préparer un condiment savoureux et piquant pour l'hiver n'est pas si difficile.

Il est important de savoir que les racines déterrées en septembre sont les meilleures pour un condiment qui fait pleurer. Elles contiennent un maximum de nutriments, minéraux et vitamines ; de plus, à cette période de l'année, le raifort est particulièrement « méchant ». Il faut privilégier les racines qui ne sont ni trop petites ni trop fines : l'idéal est celles dont la longueur est d'au moins 30 cm et l'épaisseur de 3 à 6 cm. Les racines plus fines et plus courtes sont mieux remises dans le sol, qu'elles continuent à pousser l'année suivante.

Faut-il peler la racine de raifort ?

La racine déterrée peut être blanche – ce qui semblerait ne pas nécessiter d'être pelée – ou jaunâtre à brunâtre. En réalité, même la peau blanche est dure et rugueuse, et plus elle est jaune ou brune, plus elle est rugueuse. Cela n'a pas d'importance si l'on prévoit de sécher le produit et de le réduire en poudre. Mais dans le raifort râpé ou passé au hachoir, on trouvera des fibres de peau difficiles à mâcher.

De plus, si le raifort n'a pas été déterré dans son propre jardin mais acheté au marché, il est difficile de savoir dans quelles conditions il a poussé. Il a pu être exposé à des pesticides ou herbicides, qui ont tendance à s'accumuler dans la peau. Par conséquent, avant de transformer la racine, il faut impérativement retirer la peau.

Pour les jeunes racines fines, la peau n'a pas encore atteint un état trop mûr ; elle reste plus claire et plus douce, et n'a pas eu le temps d'accumuler de substances chimiques. Par souci d'économie de temps, il est donc acceptable de la laisser. Elle n'affectera pas de manière très négative les qualités gustatives du produit final à base de raifort.

Préparation du produit pour le nettoyage

Pour que le raifort devienne plus ferme, qu'il soit plus facile d'enlever la saleté et d'éplucher la racine, il faut la faire tremper dans de l'eau froide. Pour une racine fraîchement déterrée, 5 à 6 heures de ce « bain » suffisent, mais pour un légume qui est resté au réfrigérateur après la récolte et qui a légèrement fané, il faudra beaucoup plus de temps – de 3 à 7 jours, en changeant l'eau tous les jours.

Il faut nettoyer la saleté et le sable collés aux racines à l'aide d'une brosse, en frottant soigneusement toutes les petites cavités, les renflements et les nodosités. Si vous avez des gants rugueux spéciaux pour nettoyer les jeunes pommes de terre, vous pouvez vous en servir pour gratter la saleté.

Il est pratique de laver le raifort dans une bassine d'eau fraîche et propre, puis il suffit de rincer les racines sous l'eau courante.

Si vous décidez de traiter le raifort dans votre jardin et que vous possédez un nettoyeur haute pression pour voiture, vous pourrez laver les rhizomes rapidement et facilement. Placez les racines dans une grande passoire ou un tamis et mettez l'appareil en marche. Le jet d'eau puissant décollera toutes les particules de sable qui adhèrent au légume.

Pour faciliter l'épluchage ultérieur, les racines de raifort peuvent être légèrement congelées après le lavage. Disposez les rhizomes lavés et séchés avec des serviettes en papier dans des sacs en plastique, fermez-les bien et placez-les au congélateur pendant une heure et demie à deux heures. La peau gèlera légèrement et se détachera facilement de la chair. De plus, après le congélateur, le raifort irrite moins les muqueuses et provoque moins de larmoiement.

Comment nettoyer le raifort à la maison

Plusieurs ustensiles de cuisine conviennent pour éplucher le raifort : vous pouvez utiliser un couteau, un épluche-légumes, une râpe en métal et une éponge métallique rigide – celle qui sert à nettoyer les poêles brûlées.

On sait que le raifort dégage des substances volatiles piquantes qui provoquent un larmoiement abondant lorsqu'on le coupe ou l'épluche. Si le temps le permet, il est préférable d'éplucher les rhizomes à l'extérieur – ainsi le vent emportera les substances volatiles et les yeux seront moins irrités.

Certaines cuisinières expérimentées portent un masque ou des lunettes de plongée lorsqu'elles travaillent avec le raifort, si elles en ont à la maison, ce qui réduit presque à zéro le larmoiement – même dans l'espace restreint d'une petite cuisine. Mais si vous n'avez ni masque ni lunettes, il faut absolument ouvrir la fenêtre et placer un ventilateur à côté pour qu'il chasse les substances volatiles vers la fenêtre ouverte. Il est tout de même préférable de couvrir le nez et la bouche soit avec un masque médical, soit simplement avec un foulard ou un mouchoir en coton, afin de réduire l'impact des huiles essentielles sur les voies respiratoires.

Si vous utilisez un couteau, assurez-vous qu'il est très tranchant, la peau s'enlèvera alors facilement. Il est préférable d'avoir sous la main deux couteaux tranchants : un petit pour enlever la peau et découper les nodosités, et un grand pour couper les extrémités flétries ou abîmées. Le principe d'épluchage du raifort ne diffère pas de celui de la carotte.

Vous devez couper les gros morceaux de racine en travers – soit en deux, soit en trois parties, pour qu'ils soient faciles à tenir en main. Ne tentez pas de couper une bande plus large, car la chair de la racine serait inévitablement coupée avec la peau. Il est préférable d'enlever la peau en fines lanières, en essayant de ne pas toucher la couche blanche intérieure.

Cette méthode est pratique car elle permet d'éplucher le raifort assez rapidement et proprement ; les meubles environnants restent propres puisque la peau ne vole pas sous le couteau. Mais comme le couteau est très tranchant, vous devez rester extrêmement attentif, car il y a toujours un risque de vous couper.

Il est facile d'éplucher le raifort avec un éplucheur – celui qui sert habituellement pour les carottes ou les pommes de terre. Cette méthode est un peu plus lente qu'avec un couteau, mais reste confortable. Les déchets sont minimes et la peau ne voltige pas loin.

Si vous avez plusieurs racines jeunes de longueur et d'épaisseur à peu près égales, pour accélérer le processus, vous pouvez les placer côte à côte sur une planche à découper, bien serrées, et les éplucher en même temps. Bien sûr, un résultat parfait n'est pas garanti, mais la majeure partie sera nettoyée rapidement ; il suffira ensuite d'inspecter chaque racine et d'enlever au couteau ou à l'éplucheur les fragments de peau qui n'ont pas cédé du premier coup. Lors de cette transformation « rapide », il y a un risque de vous blesser les doigts, vous devez donc rester concentré et respecter les consignes de sécurité.

Une râpe métallique ordinaire pour carottes peut également servir à enlever la peau du raifort, mais il vaut mieux l'utiliser pour les racines qui ne sont pas trop grosses, celles dont la peau est encore tendre et n'a pas eu le temps de durcir.

Placez les racines lavées sur une planche à découper et, en les maintenant d'une main, de l'autre, frottez doucement le raifort dans une direction presque parallèle à sa surface, avec des mouvements légers, doux, lents et réguliers, sans appuyer fort. Utilisez une râpe avec les plus petits trous.

Cette méthode présente bien sûr des inconvénients. D'abord, elle n'est pas très économique car une partie de la chair peut être râpée avec la peau. Ensuite, il n'est pas possible d'enlever toute la peau avec une râpe ; vous devrez repasser les endroits non nettoyés avec un couteau. Enfin, vous devez faire attention à ne pas vous blesser les mains, ce qui est fréquent avec une râpe.

Vous pouvez utiliser une éponge métallique pour la vaisselle pour éplucher le raifort. Bien sûr, cette éponge n'enlèvera pas la peau épaisse et rugueuse des racines adultes, mais elle fera l'affaire pour les jeunes racines.

Pour la préparation du raifort, il est préférable d'acheter une nouvelle éponge, car les éponges de cuisine usagées accumulent généralement une quantité incroyable de microbes. Si vous ne pouvez pas en acheter, vous devrez vous donner beaucoup de mal pour nettoyer une éponge déjà utilisée, puis la faire tremper dans l'eau et la faire bouillir avec du bicarbonate de soude. L'instrument ainsi stérilisé pourra être réutilisé.

Pour nettoyer le raifort, tenez la racine de la main gauche et, avec la main droite, déplacez la brosse de bas en haut et de haut en bas par des mouvements assurés, rapides et vifs, sans la détacher de la surface de la racine. Tournez lentement la racine autour de son axe afin que tous ses côtés soient traités par la brosse. Il est plus pratique d'effectuer cette procédure sous un jet d'eau fraîche.

Ainsi, nettoyez les racines une par une, puis, muni d'un petit couteau bien aiguisé, retirez les fragments de peau restants. Il est préférable de nettoyer de cette manière les racines lisses, qui présentent un minimum de nœuds, de ramifications et de creux.

L'avantage de cette méthode de nettoyage est qu'elle ne présente aucun risque de blessure et qu'elle génère pratiquement aucun déchet : si vous surveillez attentivement le processus et que vous ne frottez pas plusieurs fois le même endroit, seule une fine couche de peau est enlevée.

Comment laver les mains après avoir manipulé le raifort

Les mains sales après avoir manipulé du raifort ne peuvent être nettoyées ni à l'eau claire, ni même avec un savon de toilette ordinaire. La saleté et le jus de raifort ne se contentent pas de colorer les paumes en foncé, mais s'incrustent dans toutes les fissures de la peau. Pourtant, remettre vos mains en ordre est très simple.

Première méthode : avec du citron. Ce fruit vient toujours à la rescousse lorsqu'il faut redonner aux mains leur aspect soigné après avoir travaillé la terre, nettoyé des champignons ou être allé en forêt cueillir des myrtilles.

Il vous suffira d'une seule tranche de citron d'environ 1 cm d'épaisseur, avec laquelle vous frotterez vos paumes en la pressant légèrement pour en extraire le jus. Lorsque la peau est devenue plus claire, vous pouvez vous occuper des ongles : plongez-les dans la pulpe de citron pendant environ une minute. Ensuite, il ne vous reste plus qu'à rincer vos mains à l'eau fraîche et à appliquer une crème hydratante, de préférence contenant de la glycérine.

Si vous n'avez pas de citron chez vous, vous pouvez utiliser du vinaigre de table à 9 % : essuyez vos mains avec un coton imbibé de ce liquide acide, puis frottez soigneusement vos ongles. Cette méthode est un peu plus longue que la précédente. Et il est peu probable que vous obteniez un résultat aussi parfait qu'avec du citron.

Certaines ménagères rendent leurs mains présentables à l'aide de bains à l'ammoniaque et au peroxyde d'hydrogène. Cette méthode est particulièrement adaptée aux femmes qui ont des fissures, des coupures ou d'autres petites plaies sur les mains, pour lesquelles l'utilisation de citron ou de vinaigre est déconseillée afin d'éviter une sensation de picotement et de brûlure. Mais elle ne convient pas aux dames qui ne supportent absolument pas l'odeur de l'ammoniaque. De plus, en appliquant cette méthode, il faut être vigilant et essayer de ne pas inhaler les vapeurs du mélange, car elles sont nocives.

Prenez 2 verres d'eau très chaude, presque brûlante, dissolvez-y 3 cuillères à soupe de liquide vaisselle, ajoutez une cuillère à café d'ammoniaque et une cuillère à dessert (ou 2 cuillères à café) de peroxyde d'hydrogène. Mélangez la solution, trempez-y vos mains pendant environ cinq à sept minutes, puis nettoyez vos paumes et vos ongles avec une brosse souple.

Si des taches sombres persistent encore à certains endroits, frottez-les en supplément avec un coton imbibé de peroxyde d'hydrogène, puis lavez-vous les mains à l'eau tiède courante et appliquez une crème nourrissante ou adoucissante contenant de la glycérine.

Vous pouvez ne pas ajouter d'ammoniaque à la solution ; dans ce cas, les émanations seront totalement inoffensives, mais il faut alors s'attendre à ce que les mains ne se nettoient pas parfaitement.

Mais si vous transformez du raifort en portant des gants ménagers en caoutchouc ou en silicone, vous pouvez garder les mains propres et n'aurez pas à vous soucier de les nettoyer. D'ailleurs, ces gants protégeront également d'éventuelles réactions allergiques au raifort et de son effet irritant sur la peau délicate des mains.