Whisky : types, variétés, propriétés bénéfiques et contre-indications

L'écrivain américain William Faulkner disait : « Il n'y a pas de mauvais whisky. Simplement, certains whiskies sont meilleurs que d'autres. » Le whisky est à juste titre considéré comme une boisson noble, sa popularité dans le monde est impossible à mesurer, et il est encore plus difficile de comprendre ses bienfaits ou ses méfaits pour l'homme.

Histoire de la production et origine du whisky

Il est très problématique de désigner l'origine du whisky, car deux pays se disputent ce titre, et ils sont très attachés à cette boisson. Il s'agit bien sûr de l'Écosse et de l'Irlande. Écossais et Irlandais se vantent et débattent avec ardeur pour savoir qui a inventé le whisky légendaire. Si l'on place deux représentants de ces pays dans un même bar et qu'on leur pose cette question, il n'est pas exclu que cela mène à une bagarre.

L'Écosse et l'Irlande ne peuvent pas se vanter d'avoir beaucoup de vignobles ou de plantations fruitières, c'est pourquoi le whisky était à l'origine fabriqué à partir d'orge. Chacun de ces pays a sa propre version de l'histoire de l'apparition et de la production de l'eau-de-vie (c'est ainsi que le mot whiskey se traduit du celtique).

Les Écossais affirment que la méthode de distillation leur a été enseignée par des missionnaires, qui eux-mêmes l'avaient apprise des croisés. Ces derniers en avaient eu connaissance lors des Croisades au Moyen-Orient. C'est là que les chevaliers furent initiés à cette technique par les Arabes locaux. Voilà une histoire simple qui remonte à la nuit des temps. La seule chose que les Écossais changèrent fut d'utiliser de la bière d'orge au lieu du vin de raisin. La première mention de l'eau-de-vie date de l'année 1494. Et la méthode pour obtenir le whisky était étonnamment simple : on plaçait le moût dans un chaudron en cuivre en forme de cube, sous lequel on allumait un feu. Les vapeurs du moût passaient dans un serpentin, puis dans un récipient spécial. Ce liquide fut appelé whisky.

À l'origine, le whisky était utilisé comme médicament par les moines locaux en Écosse, mais après l'avoir goûté et avoir compris les émotions joyeuses qu'il procurait, les habitants commencèrent à en consommer régulièrement. Bientôt, la boisson se répandit dans tout le pays et ressemblait à un alcool de contrebande. Un peu plus tard, le whisky reçut le nom de scotch. Puis, en 1579, les autorités écossaises adoptèrent une loi qui n'autorisait la production de scotch qu'aux membres de la noblesse et de l'aristocratie locale. Bien sûr, cela ne convenait pas aux fermiers ordinaires, qui commencèrent à produire du whisky clandestin.

Les Irlandais, quant à eux, estiment que le créateur du whisky n'est autre que saint Patrick, le saint patron de l'Irlande. Selon la légende, la première chose que fit saint Patrick en foulant l'île d'Émeraude (surnom de l'Irlande) fut de se lancer dans la fabrication du whisky, de convertir les païens à la vraie religion et de débarrasser l'île des serpents venimeux. Peut-être les Écossais ont-ils inventé le whisky les premiers, mais il est certain que les Irlandais les ont devancés dans le commerce international. Ils ont immédiatement commencé à produire du whisky pour le vendre en Angleterre, qui à son tour a diffusé cette eau-de-vie dans le monde entier.

Ce sont précisément les Écossais et les Irlandais qui ont introduit cette boisson dans le Nouveau Monde, où l'on produit aujourd'hui encore l'un des meilleurs whiskies du monde.

Variétés et types de whisky

Il existe une multitude de sortes et de types de whisky, et il est parfois difficile, même pour les sommeliers expérimentés, de s'y retrouver dans leur classification. Les sortes de whisky se distinguent selon la matière première utilisée et le mode de fabrication.

1. Le whisky malté est considéré comme le meilleur et le plus cher du monde. Il est fabriqué à partir d'orge pur, sans mélange avec d'autres céréales. Le whisky malté se divise en deux types : le single malt et le whisky en fût. Le premier est un whisky produit dans une seule distillerie, qui peut être mélangé lors de la production à d'autres whiskies de différents âges. Le whisky en fût, quant à lui, peut être produit par plusieurs distilleries et présente différents degrés de force et d'intensité.
2. Whisky de grain. Ce type n'a pratiquement ni odeur ni goût et est fabriqué principalement à partir de maïs, avec une seule distillation. Il est utilisé pour être mélangé à d'autres sortes.
3. Blended whisky. Ce whisky est obtenu en mélangeant des whiskies de grain et maltés. C'est le type le plus populaire et le plus répandu, représentant la part du lion de la production mondiale de whisky, soit 90 %.
4. Bourbon. Il est fabriqué exclusivement en Amérique à base de maïs. Vieilli dans des fûts de chêne spécialement brûlés à l'intérieur, ce whisky peut se bonifier pendant des années. La marque la plus célèbre est Jim Beam, que chacun d'entre vous connaît.

Le whisky est également classé par pays d'origine. Car cette eau-de-vie s'est très rapidement répandue sur toute la planète et est devenue l'une des boissons alcoolisées les plus populaires.

1. Le whisky écossais est fabriqué exclusivement sur le territoire de ce pays, en respectant toutes les règles de la législation.
2. Le whisky irlandais est connu dans le monde entier pour son arôme persistant et puissant.
3. Whisky américain. Représentant du Nouveau Monde, il est produit à base de maïs. Il a la particularité de stimuler l'appétit.
4. Le whisky canadien est unique, car sa production utilise exclusivement des variétés de seigle, et la législation canadienne exige que chaque distillerie vieillisse la boisson au moins trois ans.
5. Whisky japonais. Le pays du Soleil Levant s'est également pris de passion pour cette boisson et a commencé à la produire. Et les Asiatiques réussissent aussi bien que les pionniers européens, si bien que ce type a conquis une grande partie du marché asiatique.

Whisky et cognac : quelle est la différence

Il sera difficile pour l’amateur moyen de distinguer ces deux types de boissons. Mais en réalité, il existe un assez grand nombre de différences. Voici les principales.

Matières premières et méthodes de production
Nous avons déjà parlé en détail de la façon dont le whisky est fabriqué, mais le cognac est à cet égard l’opposé du whisky. L’essentiel est qu’il est fabriqué par distillation de jus de fruits. Et pour une même durée de vieillissement, il coûte plus cher que le whisky (cela ne concerne pas les marques internationales), car le processus de production est plus long et plus complexe.

Région de production
Le whisky est fabriqué partout dans le monde et sur presque tous les continents. La géographie de production est vaste, comme cela a déjà été dit précédemment. Avec le cognac, c’est beaucoup plus compliqué. La boisson appelée cognac ne peut être produite qu’en France (il s’agit de la véritable boisson de luxe), et l’État veille très attentivement à la qualité de ses produits.

Teneur en alcool
Comme cela a déjà été dit, les Français prennent très soin de la qualité de leur cognac. Étonnamment, au niveau législatif en France, la vente de cognac d’une teneur en alcool inférieure à 40 % est interdite. Et en général, le vrai cognac atteint 41–42 % et est considéré comme le meilleur au monde. Le whisky est moins exigeant : sa teneur en alcool peut varier de 40 à 50 %, et certains types de whisky atteignent 70 %.

Goût
C’est un indicateur très subjectif, car les gens ont des préférences différentes et choisissent une boisson selon leur goût. La plupart des connaisseurs de boissons fortes considèrent que le cognac a un goût et un arôme plus riches, mais les préférences et les sensations des gens peuvent différer.

Composition et valeur calorique

Le whisky ne contient pas de vitamines liposolubles. Il est composé de céréales, d’eau et de sucre. Pour 100 g de whisky, on compte environ 235 kcal. La composition chimique comprend également du potassium, du magnésium, du calcium, du fer, du sodium et du phosphore.

En quoi le whisky est-il bénéfique

Au tout début de l’article, vous avez pu lire qu’à l’origine, le whisky était utilisé comme médicament par les moines d’Écosse. Bien sûr, cette boisson est difficile à qualifier de médicament, mais elle apporte suffisamment de bienfaits pour l’organisme.

1. Il convient de noter d’emblée que cette boisson est totalement sans danger pour les personnes atteintes de diabète. Grâce à la teneur minimale en sucres et en glucides, chaque diabétique peut se permettre de se détendre en compagnie d’un bon whisky.
2. Les scientifiques ont prouvé que le whisky stimule un grand nombre de neurones du cerveau, ce qui permet à une personne de mieux mémoriser et assimiler les informations. Et ce n’est pas pour rien que de nombreux grands hommes ont abusé du whisky et ont doté le whisky de magnifiques épithètes.
3. Le whisky peut éliminer le cholestérol, car il a un bon effet sur le muscle cardiaque et dilate les vaisseaux sanguins. Pour cette raison, de nombreux médecins recommandent même de boire du whisky aux patients souffrant de varices, de thrombose et à tous ceux qui souffrent d’une circulation sanguine lente dans l’organisme.
4. C'est un véritable élixir de jeunesse, car il contient une grande quantité d'antioxydants. Ceux-ci empêchent à leur tour le vieillissement prématuré de l'organisme, et constituent par ailleurs une bonne prévention des accidents vasculaires cérébraux et des infarctus.
5. Pour les patients atteints de la maladie d'Alzheimer ou de Parkinson, le whisky est l'un des principaux agents de prévention, capable de prolonger la vie de 5, voire de 10 ans.
6. Vous ne le croirez pas, mais le whisky peut même lutter contre le cancer. Il empêche l'apparition de tumeurs et, lorsque la maladie se développe, il empêche l'accès du sang aux cellules cancéreuses.
7. Il a un excellent effet sur le système digestif, et si vous consommez un verre de whisky une demi-heure avant le repas, cela provoquera une sécrétion accrue de suc gastrique. Ainsi, la nourriture sera digérée plus rapidement.
8. Beaucoup ne le savent pas, mais on peut se gargariser avec du whisky en cas de maux de gorge typiques, et également faciliter l'expulsion des mucosités. Une boisson vraiment magique.

Méfaits et contre-indications

Ce n'est un secret pour personne : l'abus d'alcool entraîne de terribles conséquences. Il nuit gravement à la santé car une dépendance à l'alcool commence à se développer. Des scientifiques ont prouvé que la consommation d'alcool de qualité supérieure (comme le whisky) favorise encore davantage le développement de l'alcoolisme.

Les méfaits de l'abus de whisky sont dus à des troubles du fonctionnement des reins, du foie et du système cardiovasculaire. Il devient difficile pour une personne d'effectuer les opérations habituelles en raison de la perturbation de tous les systèmes.

Les méfaits du whisky cola

C'est sur ce point qu'il faut s'attarder davantage. Ce cocktail est considéré comme l'un des plus populaires au monde, mais les gens ne réalisent même pas à quel point il est nocif et dangereux pour la vie.

Le Coca-Cola est en soi très nocif pour l'organisme, et combiné au whisky, il provoque une sensation de faim irrépressible. En raison de la forte teneur en calories du cola, cela entraîne une prise de poids. Et si, un soir de fête, vous décidez d'abuser de la quantité de whisky-coca que vous buvez, le matin vous attendra un terrible effet de gueule de bois. L'interaction de ces boissons ne présage rien de bon pour les personnes ayant un système cardiaque fragile. En ajoutant du cola au whisky, oubliez complètement tous les bienfaits de l'eau vive. Le cocktail devient vraiment dangereux pour la santé.

Et enfin, le principal à retenir : si vous décidez de mélanger ces boissons, vous gâcherez simplement le whisky, qui perdra tout son arôme et sa saveur intense. Vous obtiendrez au final une boisson banale.

Utilisation du whisky en cosmétologie

Comme mentionné précédemment, le whisky est un véritable élixir de jeunesse. Il n'est pas étonnant que l'eau vive soit activement utilisée en cosmétologie. Ainsi, les enveloppements au whisky commencent à gagner en popularité. Cette procédure est également utilisée comme base thérapeutique des méthodes actuelles de soin du visage et de la peau.

Le whisky traite l'acné et élimine l'aspect fatigué de la peau. Les procédures d'enveloppement stimulent la circulation sanguine, la microcirculation, le métabolisme et contribuent à la restauration de la peau. Elles ont des propriétés agréables telles que la perte de poids et l'augmentation du tonus de la peau. Ces enveloppements refroidissent les couches supérieures de l'épiderme, ce à quoi l'organisme réagit en accélérant le métabolisme. La circulation sanguine s'améliore, les excès de graisse sont brûlés. De telles procédures ne nuiront certainement à personne, mais amélioreront seulement l'apparence de la peau.

Comment boire du whisky correctement

Il faut aussi savoir boire le whisky correctement. Peu de gens le savent, mais ce processus a ses propres traditions et règles, comme la cérémonie du thé en Chine. Mais il ne faut pas trop y penser, car il n'existe que des conseils sur la façon de boire correctement, et c'est strictement votre opinion de les suivre ou non. En tout cas, en consommant cette boisson, on cherche à se détendre, et vous pouvez choisir votre propre méthode. Seules les règles générales seront décrites ici, et il faut comprendre que dans différents pays, le whisky se boit de manière différente.

1. Les Écossais boivent du whisky absolument à toute période de l'année, par tous les temps et à chaque occasion. La boisson nationale y est très respectée et ils traitent le single malt avec toute la rigueur. Avec ce type d'eau-de-vie, il y a un rituel particulier : on verse le whisky dans un verre à facettes à fond épais en grande quantité. On le boit uniquement avec de l'eau minérale à température ambiante : ainsi, selon eux, le whisky révèle pleinement sa saveur. Mais pour le blended, c'est beaucoup plus simple : ils peuvent le mélanger aussi bien avec de l'eau qu'avec du cola, de la glace, et même avec n'importe quoi.
2. En Irlande, il s'est avéré historiquement que le whisky n'est pas aussi fort que chez les Écossais. Par conséquent, on le boit souvent sans ajouter d'autres ingrédients. Et si on en ajoute, ce n'est que de l'eau et de la glace, pour ne pas gâcher le goût et l'arôme de la boisson légendaire. L'un des whiskys préférés des Irlandais s'appelle Irish coffee. Le whisky est ajouté au café, ce qui à son tour ne fait que souligner l'arôme et le goût de l'eau-de-vie, et est également très utile et peut protéger du rhume et des maladies de la gorge.
3. Le bourbon américain est presque toujours dilué avec du cola et on y ajoute de la glace. En effet, comme déjà mentionné, les Américains fabriquent le whisky à partir de maïs, ce qui lui donne un arrière-goût désagréable, que le cola peut compenser.
4. Il existe aussi des traditions pour certains types de whisky. Ainsi, le légendaire Jack Daniels se boit généralement pur, et si l'on souhaite le diluer, il ne faut en aucun cas utiliser du cola. On le remplace par du jus de citron ou de pomme. Essayez absolument : vous serez certainement satisfait.
5. Le blended écossais White Horse est considéré comme le plus répandu au monde et possède un arôme incomparable. L'essentiel est de ne pas le perdre, c'est pourquoi, à part la glace et l'eau, il n'est pas recommandé d'utiliser autre chose.
6. Jameson se boit obligatoirement pur et en aucun cas on ne l'accompagne d'aucune nourriture, comme le font les Irlandais.
7. Red Label – un whisky unique, composé de 35 variétés différentes. De ce fait, il a un goût assez âpre auquel tout le monde ne peut pas s'habituer. Il est désormais permis d'y ajouter du cola ou d'autres jus de fruits.

Portez une attention particulière au verre dans lequel vous buvez le whisky. Généralement, on utilise un verre cylindrique avec un fond très épais. Ce récipient s'appelle un « dram » ; il est plus facile d'y mélanger la boisson. Quant aux whiskies plus chers et plus élitistes, il faut les boire dans des verres à long pied, semblables à des verres à vin. Grâce à cette forme, le goût et l'arôme s'expriment plus intensément, ce qui ravira les vrais connaisseurs de la boisson.

Avec quoi accompagner le whisky

Traditionnellement, il est de coutume d'accompagner le whisky de fruits et de fromages. Mais la gamme d'accompagnements pour cette boisson est simplement énorme, et pour chaque type d'eau-de-vie, on recommande de choisir différents produits. L'Écosse et l'Irlande sont très riches en fruits de mer. C'est pourquoi dans ces pays, il est de coutume d'accompagner avec des fruits de mer. On recommande d'utiliser du saumon, de la truite saumonée ou de la truite. Les vrais amateurs de fruits de mer seront ravis d'apprendre que l'on peut utiliser un cocktail de coquilles Saint-Jacques et de crevettes grillées.

Les Américains, lorsqu'ils posent une bouteille de bourbon sur la table, accompagnent généralement avec des guimauves, des cupcakes sucrés, du chocolat ou du raisin.

Les Japonais ne sont pas en reste par rapport aux Écossais et aux Irlandais. Ils ont commencé à utiliser un plat traditionnel comme accompagnement. Les sushis conviennent parfaitement à une bouteille de whisky produit au Japon.

Et dans le monde entier, comme il est d'usage de servir avec un alcool de luxe, on utilise des canapés à base de poisson fumé, de fromage et de fruits. Et c'est aussi un bon choix. Cette collation est agréable à regarder, légère et peu grasse.

Comment choisir et conserver le whisky

Nous avons déjà parlé des différents types de whisky, il convient donc de se fier à votre propre goût. Mais en entrant dans un supermarché où des dizaines, voire des centaines de bouteilles de cette boisson attrayante sont alignées sur les étagères, on peut être déconcerté. Il faut se rappeler que le prix n'est pas toujours à la hauteur de la qualité. En général, le prix inclut le nom de la marque, qui peut le faire grimper allègrement. Vous pouvez donc vous tourner en toute confiance vers un whisky de prix moyen si votre objectif est la dégustation. Et bien sûr, prêtez attention à la raison pour laquelle une même marque coûte bien moins cher dans un magasin que dans un autre. Il pourrait s'agir d'une contrefaçon qui pourrait mettre votre vie en danger.

Retenez : Il existe une énorme quantité de whisky produit par différentes distilleries dans différentes parties du monde, dont le goût diffère considérablement. Par conséquent, si vous avez acheté un whisky qui ne vous a pas plu, il vaut la peine d'essayer un autre type d'eau-de-vie.

Assez souvent, les gens se demandent comment conserver correctement le whisky. Contrairement au vin, le whisky ne vieillit pas lorsqu'il est dans une bouteille fermée. De plus, il n'exige pas beaucoup d'efforts pour sa conservation. Il suffit de protéger la bouteille de whisky des rayons du soleil et de la conserver à une température de 5 à 20 degrés avec une humidité normale. Dans ces conditions, l'eau-de-vie ne perdra pas son goût et son arôme pendant de nombreuses années. En revanche, si la bouteille a déjà été ouverte, tout devient beaucoup plus compliqué. En effet, le whisky va interagir activement avec l'oxygène, ce qui déclenchera un processus d'oxydation. Il n'existe pas de méthode universelle pour conserver correctement le whisky. Les collectionneurs ont imaginé une multitude d'astuces, mais aucune d'entre elles ne permet d'empêcher l'oxydation. La façon la plus simple de ne pas perdre le goût et l'arôme de la boisson est de la boire dans l'année.

Faits intéressants sur le whisky

1. Dans le monde, on produit environ 5 000 types de whisky single malt, dont 90 % proviennent d'Écosse.
2. Chaque seconde, environ 30 bouteilles de whisky écossais sont achetées dans le monde. Cela dépasse la somme des whiskies américain et japonais.
3. En URSS, on a également tenté de produire son propre whisky sous le nom de « Viski-73 ». Mais une telle boisson était totalement imbuvable.
4. Quand la prohibition a été instaurée en Amérique, les habitants ont imaginé une astuce très maline en vendant du whisky en pharmacie comme médicament.
5. Le whisky Maccalan vieilli 60 ans est le plus cher du monde. Son prix est de 62 000 dollars la bouteille. Il est remarquable qu'il n'existe que 40 de ces bouteilles dans le monde.
6. Vous serez surpris d'apprendre qui est devenu le plus grand producteur de whisky au monde. Il s'agit de l'Inde.

Photo de whisky