Comment sécher correctement les feuilles de laurier

Vous pouvez qualifier la feuille de laurier comme l'une des épices les plus populaires, ajoutée à presque tous les plats. Elle donne aux aliments un arôme et un goût agréables. Elle est également souvent utilisée dans la préparation de diverses marinades et conserves. Il existe des recettes que vous ne pouvez pas imaginer sans l'ajout de feuilles de laurier.

Vous pouvez facilement acheter cette épice dans n'importe quel supermarché ou épicerie. Cependant, les feuilles de laurier séchées par vous-même sont beaucoup plus aromatiques. De plus, dans ce cas, vous avez l'assurance de la qualité de la matière première.

Cependant, il n'est pas si facile de se procurer des feuilles de cet arbre à feuilles persistantes partout. Elles ne poussent librement que dans les régions du sud, sur le littoral. Il est connu de l'humanité depuis l'Antiquité, et ce sont les Grecs anciens qui ont répandu les lauriers au-delà de leur pays. Pour faire sécher les feuilles vous-même, vous devrez trouver un endroit où elles sont vendues ou les acheter dans l'une des régions du sud auprès des agriculteurs locaux. Mais vous pouvez cultiver un laurier vous-même dans une serre ou dans un appartement sur un rebord de fenêtre. Bien sûr, il n'atteindra pas la taille d'un vrai arbre, mais il produira suffisamment de feuilles pour que vous puissiez les récolter pour les conserver.

Il est préférable d'utiliser les feuilles de laurier séchées plutôt que les fraîches. Tout d'abord, l'épice séchée est plus aromatique. De plus, il existe des périodes spécifiques de récolte des feuilles où la plus grande quantité d'huiles essentielles et de substances bénéfiques est concentrée. C'est pourquoi il est nécessaire de les conserver.

Comment choisir les feuilles de laurier pour le séchage

Pour la récolte, vous cueillez les feuilles du laurier noble. C'est une plante sauvage dont l'habitat est les régions subtropicales. Aujourd'hui, il existe de nombreuses autres variétés, mais cet arbre reste la principale source de cette épice aromatique.

Vous effectuez la récolte à un moment précis, lorsque la période de végétation de la plante se termine. Dans des conditions naturelles, elle se situe entre novembre et février. À ce moment, les feuilles contiennent le plus de vitamines, de nutriments et d'huiles essentielles. Si vous cultivez le laurier dans une serre ou à la maison, vous récoltez les feuilles en août, début septembre.

Les feuilles ne sont prélevées que sur les arbres âgés de plus de 2 ans. Lors de la récolte, une attention particulière est portée à l'aspect du feuillage. Il ne doit comporter ni dommages, ni noircissements, ni taches. La feuille est d'un vert émeraude vif, dure, souple et lisse au toucher. Les travaux ne sont effectués que par temps chaud et sec. Il est conseillé de cueillir les feuilles en début de matinée, dès que la rosée a séché. Il est généralement recommandé de couper des brindilles comportant 5 à 12 feuilles chacune, et de les envoyer ainsi au séchage. Si la méthode naturelle est utilisée, elles peuvent ensuite être conservées de cette manière. Cependant, cette option n'est pas pratique pour toutes les méthodes de séchage et de conservation. Il est possible de couper des feuilles individuelles, mais cela prendra plus de temps. Il faut laisser une petite tige à chaque feuille, afin de préserver davantage de nutriments lors du séchage. Il est recommandé de choisir de grandes feuilles pour le séchage, car elles accumulent davantage de substances bénéfiques et aromatiques.

Si la matière première est achetée auprès de producteurs, il convient d'examiner attentivement chaque brindille et chaque feuille pour éviter que des rebuts, des spécimens abîmés, endommagés par des insectes ou lors de la récolte, ne se glissent dans le lot. Ces feuilles devront de toute façon être jetées ; elles ne conviennent ni au séchage, ni à la conservation, ni à la consommation.

Comment préparer le produit pour le séchage

La préparation commence par le tri. Quelle que soit l'attention portée à l'examen des feuilles lors de la cueillette et de l'achat, il peut y avoir des spécimens abîmés ; il faut impérativement les éliminer, sinon ils gâcheront tout le lot.

Il n'est pas recommandé de laver les feuilles destinées au séchage, afin qu'elles ne perdent pas leur arôme et n'absorbent pas d'humidité excessive. Mais il n'est pas toujours possible de respecter cette condition. Les feuilles peuvent être couvertes de poussière. Dans ce cas, il est préférable de les rincer délicatement sous un mince filet d'eau froide courante. Il faut nettoyer chaque feuille des saletés et de la poussière. S'il s'agit de brindilles, après le lavage, il convient de les secouer légèrement pour éliminer l'excès d'humidité.

Il faut étaler une serviette en papier ou un tissu en coton sur la table et placer la matière première sur ce matériau absorbant. Les feuilles individuelles doivent être disposées en une seule couche, à faible distance les unes des autres, en laissant un espace de 1 à 2 mm. Les brindilles peuvent être préalablement tamponnées délicatement avec une serviette, sans les endommager. Il faut laisser jusqu'à ce que l'humidité soit complètement évaporée. Il est préférable de placer les feuilles à l'ombre, dans un endroit bien aéré. Les rayons directs du soleil affectent négativement la coloration ; le produit peut ensuite foncer. De plus, sous l'effet du soleil, les feuilles dégagent leur arôme et perdent une partie de leurs huiles essentielles. Après séchage, le produit sera moins aromatique.

Il ne faut pas broyer la matière première pour le séchage. Les feuilles broyées sècheront plus rapidement, mais perdront une partie de leurs substances précieuses et de leur arôme. Leur goût deviendra moins prononcé, et leur effet bénéfique sur l'organisme diminuera également. C'est pourquoi la matière première est séchée entière.

Comment sécher les feuilles de laurier à la maison

Il existe plusieurs méthodes pour sécher les feuilles de laurier. La plus ancienne et ne nécessitant aucun équipement spécial est le séchage naturel à l'air libre. Mais toutes les régions n'offrent pas les conditions nécessaires pour sécher les feuilles pendant deux semaines sans craindre que des pluies soudaines ou une baisse de température ne gâchent toute la récolte.

D'autres méthodes de séchage modernes permettent de ne pas dépendre de la météo et de sécher la récolte beaucoup plus rapidement. Elles ont leurs inconvénients. Lors d'un séchage intensif à l'air chaud, une partie des nutriments s'évapore, le produit devient moins aromatique. De plus, le risque de brûler les feuilles plutôt que de les sécher est élevé. Il faut alors recommencer. Les feuilles trop sèches donnent de l'amertume et ne pourront pas être utilisées pour la cuisine. L'utilisation d'appareils implique des coûts d'électricité et une réduction significative des volumes de préparation.

La diversité des méthodes permet d'utiliser celle qui convient à chaque cuisinière en fonction des conditions, de la quantité de matière première et des objectifs.

Au four

Le séchage au four prend environ 4 à 6 heures. La durée dépend de nombreux facteurs : la puissance du four, la présence de fonctions supplémentaires pour améliorer la circulation de l'air, le volume et l'humidité de la matière première. Il est donc nécessaire de rester à proximité et de surveiller le processus. Si les feuilles sèchent trop ou commencent à brûler, tous les efforts seront perdus. Il faudra tout jeter et recommencer.

Avant le séchage, il faut préparer le laurier : le laver, le sécher de l'eau. Pour cette méthode, les feuilles doivent impérativement être coupées de la branche, mais en laissant une petite partie près de la feuille. Il est préférable d'enlever les tiges après le séchage, lorsque le produit est mis en stockage.

Réglez la température à 45–50 degrés. Il est préférable, si possible, de régler à 40–45, car le risque de brûler les feuilles sera beaucoup plus faible. S'il n'est pas possible de régler une température aussi basse, il faut sécher le produit avec la porte du four entrouverte. Pour les fours électriques, l'ouverture doit être de 5 à 7 cm, pour les fours à gaz, de 15 cm. Cela permet d'abaisser légèrement la température et de laisser l'humidité s'échapper.

Il est recommandé de tapisser la plaque de cuisson de papier sulfurisé ou de papier d'aluminium. Disposez les feuilles en une seule couche, en les espaçant légèrement, en veillant à ce qu'elles ne se chevauchent pas. Sinon, le séchage sera irrégulier. Il est conseillé de placer la plaque sur la grille inférieure du four, de sorte que la chaleur par le bas soit légèrement plus forte et qu'il reste de l'espace au-dessus pour la circulation de l'air.

Laissez la plaque avec les feuilles dans le four pendant 2 heures. Après ce temps, sortez-la, laissez refroidir, retournez les feuilles de l'autre côté et remettez au four pour encore 2 heures.

Au bout de 2 heures, sortez la plaque, laissez refroidir sur la table à température ambiante. Vérifiez la cuisson. Si les feuilles sont encore souples, poursuivez le séchage en réduisant le temps de séjour au four à 1 heure.

La vérification de la cuisson du produit ne se fait qu'après un refroidissement complet. Vous pouvez vous baser sur l'aspect visuel. Les feuilles prêtes restent vertes, mais deviennent légèrement mates, prenant une teinte kaki. Un brunissement trop prononcé ou l'apparition d'une teinte brune indique que le produit commence à brûler.

Il est important de surveiller constamment le processus pour éviter que les feuilles ne brûlent. Vous pouvez les sécher pendant 2 heures, puis les laisser sécher naturellement. Mais cela prendra plus de temps et il y a un risque que le produit ne sèche pas complètement.

Dans un séchoir électrique

Le déshydrateur électrique facilite grandement l'obtention d'un produit sec. En termes de temps, il prend plus de temps que le four, mais ne nécessite pas de surveillance constante. De temps en temps, si les feuilles occupent plus d'un plateau, vous devrez échanger les plateaux de place. Les déshydrateurs sont conçus de manière à ce que le produit ne brûle pas pendant le processus, mais soit uniformément ventilé par air chaud. La durée de séchage sera d'environ 6 à 8 heures. Cela dépend de la puissance de l'appareil, de la quantité de matière première et de l'humidité ambiante. Lors de l'utilisation d'un déshydrateur électrique, il est également recommandé de détacher les feuilles de la branche et de les sécher séparément.

Disposez les feuilles préparées sur la grille en une seule couche, à une distance de 1 à 2 mm. Si les mailles de la grille sont trop grandes, il convient de tapisser le fond d'une étamine pour éviter que les feuilles ne tombent sur les plateaux inférieurs ou sur le ventilateur.

Il est recommandé de sécher à une température de 35 à 40 degrés, ou de suivre les instructions d'utilisation de l'appareil si elles comportent une section sur le séchage des feuilles de laurier. Si vous avez plus d'un plateau, il est conseillé de permuter les grilles une fois par heure – en remontant les grilles du bas et en descendant celles du haut. Ainsi, le processus sera uniforme.

Si l'humidité ambiante est élevée, il est alors recommandé d'augmenter la température à 50 degrés. Lorsque le déshydrateur fonctionne, l'humidité dans la pièce peut augmenter considérablement, ce qui affecte la durée du séchage ; il convient donc d'installer l'appareil dans une pièce où vous pouvez ouvrir les fenêtres ou les portes pour aérer. Il est préférable que le déshydrateur soit placé à l'extérieur sous un auvent, où la circulation de l'air se fait naturellement.

Il est nécessaire de vérifier périodiquement la cuisson du produit. Si la couleur a changé, que les feuilles ont perdu leur éclat brillant, il convient d'arrêter le processus et de laisser la matière refroidir directement dans le déshydrateur. Ensuite, vérifiez à nouveau la cuisson. Les feuilles séchées doivent être rangées pour le stockage ; celles qui ne sont pas prêtes doivent être séchées davantage. Vous pouvez le faire en utilisant le déshydrateur électrique ou en les laissant sécher naturellement dans la pièce.

Au micro-ondes

L'utilisation du four à micro-ondes est la pire méthode pour sécher les feuilles de laurier. Premièrement, le micro-ondes ne permet de sécher qu'un très petit volume de produit. Deuxièmement, il y a un risque élevé de trop sécher ou de brûler les feuilles. Si toutefois vous avez besoin d'obtenir rapidement une petite quantité de feuilles de laurier séchées, cette méthode mérite votre attention. Le processus prend environ 10 à 15 minutes. Pendant tout ce temps, vous devez rester à proximité et surveiller attentivement, éteindre le four au bon moment, vérifier et terminer la cuisson.

La durée dépend de la puissance de l'appareil, du volume des feuilles et de la méthode de séchage. Il est généralement recommandé d'utiliser la puissance minimale, de programmer 2 à 3 minutes, puis de vérifier le résultat. Si les feuilles sont complètement sèches, vous pouvez arrêter le processus. Si elles contiennent encore de l'humidité, vous devez continuer jusqu'à ce que les feuilles soient complètement sèches. La puissance minimale des fours à micro-ondes peut varier de 80 à 200 W. Par conséquent, le temps de cuisson varie. Certains recommandent également d'utiliser le mode décongélation.

Préparez les matières premières de la même manière que pour les autres méthodes de séchage. Placez les feuilles sur une assiette adaptée au micro-ondes, après avoir mis une serviette en papier ou un tissu en coton dessus. Si vous utilisez une serviette en papier, assurez-vous qu'elle n'est pas fabriquée à partir de papier recyclé. Ce produit peut contenir des métaux qui ne doivent pas être placés dans la chambre du micro-ondes. Recouvrez à nouveau les feuilles d'une couche de papier ou de tissu.

Placez l'assiette dans le four. Réglez la puissance minimale et le temps sur 2 à 3 minutes. Une fois le programme terminé, ouvrez le four, laissez s'échapper la vapeur, retirez l'assiette, laissez refroidir les feuilles et vérifiez leur séchage. Si nécessaire, répétez le processus plusieurs fois.

Ensuite, laissez les feuilles sur la table pendant encore quelques heures pour qu'elles sèchent et refroidissent complètement. Ce n'est qu'ensuite que vous pouvez les ranger dans des contenants de stockage.

Au soleil

Cette méthode est la plus naturelle et la plus bénéfique. Seule elle permet de conserver la plupart des nutriments, vitamines et huiles essentielles. Cependant, il n'est pas recommandé de sécher directement sous les rayons du soleil. Les ultraviolets détruisent la chlorophylle contenue dans les feuilles, qui leur donne leur riche couleur émeraude. Si vous les séchez au soleil, elles prennent une teinte grisâtre et deviennent ternes. De plus, sous l'effet des rayons du soleil, les feuilles commencent à évaporer activement les huiles essentielles, ce qui réduit considérablement leur teneur dans le produit. Il est donc recommandé de sécher le laurier à l'extérieur, mais à l'ombre, en assurant une bonne circulation de l'air.

Certains spécialistes conseillent d'utiliser les greniers à cet effet. Il y fait généralement très chaud et sec. Il faut d'abord ouvrir toutes les fenêtres, portes et lucarnes disponibles. On peut également sécher dans une grange ou sous un auvent. De plus, cette méthode protège le produit en cas de pluie soudaine. Vous n'aurez pas besoin de cacher ou de transporter d'urgence les plateaux à l'abri.

Si la rosée tombe la nuit et que les températures baissent considérablement, vous devez envisager de déplacer les préparations dans une pièce chaude pour la nuit. Le matin, une fois l'humidité sèche, vous devrez remettre les plateaux à l'extérieur.

À première vue, la méthode de séchage naturel ne nécessite pas de compétences ou d'efforts particuliers. Mais ce n'est pas tout à fait vrai. Vous devez vous approcher deux fois par jour et retourner les feuilles pour qu'elles sèchent uniformément. Et les mélanger une fois par jour. De plus, la nuit, vous devrez ramener les préparations à la maison ; le temps de séchage prendra 10 à 14 jours. Et pour obtenir un résultat, il faut que le temps reste chaud et sec pendant toute cette période.

Il existe deux façons de sécher les feuilles de laurier de manière naturelle.

La première méthode consiste à sécher les branches avec leurs feuilles. Chaque branche doit comporter entre 5 et 10 feuilles. Ensuite, vous pouvez les conserver sur la branche et les couper selon vos besoins.

Lors du séchage à l'air libre, il est déconseillé de laver le produit au préalable, car l'humidité pourrait ne pas s'évaporer complètement et provoquer le début de la pourriture. Si les feuilles sont trop poussiéreuses ou sales, vous devrez alors les laver à l'eau courante, mais avant le séchage, essayez d'éliminer l'excès d'humidité.

Attachez les branches préparées en bottes de 3 à 5 pièces. Ensuite, sous un auvent ou dans une pièce bien aérée, tendez un fil, une corde ou une ficelle sur laquelle vous suspendrez les bottes. Il est bon de laisser un espace pour la circulation de l'air.

Il n'est pas utile d'enfiler chaque feuille sur une ficelle, comme on le fait pour sécher les champignons ou les aubergines. Cela prendrait beaucoup de temps et les feuilles endommagées commenceraient à perdre leur jus et leurs précieuses substances.

Lorsque les feuilles sur les branches sont complètement sèches, vous pouvez les conserver ainsi, en plaçant la ficelle dans une pièce sèche et fraîche. Pour les protéger des insectes, il est conseillé de les couvrir de gaze. Cela peut être fait également pendant le processus de séchage.

Dans la deuxième méthode, les feuilles sont séchées sur des plateaux ou des grilles. Bien sûr, un fond en grille est préférable. L'air soufflera uniformément sur chaque feuille. Mais les plateaux en bois, en contreplaqué ou les plaques de cuisson peuvent également faire l'affaire. Dans ce cas, il faut tapisser le fond de papier épais ou de tissu. Vous devrez retourner les feuilles deux fois par jour et changer le support une fois par jour. Disposez le produit en une seule couche, couvrez-le de gaze pour le protéger des insectes, de la poussière et du vent. Cette méthode nécessite plus d'implication dans le processus que la première. Mais ensuite, le produit fini peut être simplement conservé dans un bocal ou un sac sur une étagère.

Chacune des méthodes a ses avantages et ses inconvénients. Lors du choix, vous devez tenir compte de vos préférences, de vos conditions et de vos besoins.

Comment savoir si le produit est prêt

Une feuille de laurier correctement séchée doit bien se casser, mais ne doit pas s'effriter en poussière. Si elle plie et ne casse pas, il faut alors poursuivre le séchage. Après séchage, les feuilles changent légèrement de teinte verte, mais ne perdent pas complètement la couleur. Au lieu d'un vert émeraude, le produit prend une teinte kaki. Un revêtement gris ou une coloration brune indiquent que des erreurs ont été commises dans la technique de séchage. Les feuilles sont probablement trop séchées ou même brûlées. Un tel produit peut être amer et gâcher le goût du plat.

Si les feuilles ont été trop séchées et sont devenues cassantes, mais ont conservé leur arôme et ne sont pas amères, elles peuvent également être conservées et utilisées. Entières, elles ne pourront pas se conserver, il est donc conseillé de les réduire en poudre, que vous pourrez ajouter à d'autres épices, comme le poivre. Vous pouvez aussi mélanger la poudre de laurier avec du sel.

Si l'humidité n'a pas été complètement éliminée, la feuille de laurier ne se conservera pas longtemps, commencera à devenir humide et à moisir.

Comment conserver correctement les feuilles de laurier séchées

Il est important de bien conserver le produit obtenu. Les conditions doivent non seulement empêcher l'augmentation de l'humidité et le développement de moisissures, mais aussi la perte de goût et d'arôme. Les conditions optimales de conservation sont une température modérée jusqu'à +24 degrés, une faible humidité de l'air et l'absence de rayons directs du soleil. Il est préférable que le lieu de stockage soit sombre, frais et sec. Il ne faut pas permettre de variations de température et d'humidité. Sinon, de la condensation se formera, créant un environnement favorable au développement de moisissures et de champignons.

Il convient également d'éviter de conserver la feuille de laurier dans un endroit trop sec et trop chaud. Le dessèchement entraîne également la détérioration du produit : il devient friable, perd son arôme et devient insipide.

Les feuilles séchées en bouquets sur leurs branches peuvent être conservées telles quelles, suspendues tête en bas dans un garde-manger sombre ou dans un placard. Les feuilles séchées individuellement peuvent être placées dans des conteneurs hermétiques avec des couvercles bien fermés. Il est parfois conseillé de les conserver dans des boîtes en fer blanc, mais cette méthode présente un inconvénient. Le métal s'oxyde, une odeur de rouille se développe à l'intérieur, que la feuille sèche absorbe bien. Ce goût métallique peut ensuite se faire sentir dans le plat cuisiné.

Il est préférable d'utiliser des récipients en verre ou en plastique prévus pour la conservation. Vous pouvez également utiliser des sacs en polyéthylène avec fermeture. Plus l'emballage est hermétique, mieux l'arôme se conserve.

Le stockage dans des sacs en papier ou en toile de jute est acceptable, à condition de pouvoir maintenir une humidité et une température constantes dans la pièce.

La température influence la durée de conservation du produit. Une pièce fraîche permet de conserver la feuille de laurier pendant un an, voire plus. Si la pièce est chaude et fortement exposée au soleil, les feuilles se décolorent rapidement et deviennent impropres à la consommation après quelques mois.

Quels sont les bienfaits des feuilles de laurier séchées

Les propriétés bénéfiques du laurier sont connues depuis l'Antiquité. Les médecins grecs utilisaient déjà des infusions et de l'huile pour traiter de nombreuses maladies. Il contient de nombreuses huiles essentielles et phytoncides qui aident l'organisme à lutter contre les virus, les bactéries et les processus inflammatoires. Des oligo-éléments tels que le calcium, le magnésium, le fer, le potassium et le sodium participent aux processus métaboliques et ont un effet bénéfique sur les systèmes cardiovasculaire, digestif et excréteur. Les acides gras et organiques, les vitamines A, C, B6 aident à calmer le système nerveux et à renforcer l'immunité.

L'ajout de feuilles de laurier dans l'alimentation ou leur consommation sous forme d'infusions améliore l'appétit et normalise la pression artérielle. Leur consommation aide à lutter contre les rhumes et les angines. La feuille de laurier est également utilisée pour certaines inflammations de la cavité buccale. Il est recommandé de mâcher une feuille 2 à 3 fois par jour ; après quelques jours, les lésions guérissent rapidement.

Mais le laurier a aussi des contre-indications, notamment lors de la consommation d'infusions et d'huiles. Par exemple, pendant la grossesse, il ne faut pas boire d'infusion de feuille de laurier, car elle peut provoquer une fausse couche. Il est également déconseillé pendant l'allaitement. Chez certaines personnes, la présence d'une petite quantité de feuille séchée dans un plat peut provoquer une forte réaction allergique.

Il convient de noter que l'utilisation du laurier dans la cuisson des aliments ne nuit généralement pas à l'organisme, mais améliore considérablement le goût et l'arôme des plats et stimule l'appétit.

Où pouvez-vous utiliser les feuilles de laurier séchées

Le produit séché est activement utilisé en cuisine, en médecine traditionnelle et en cosmétique domestique. L'huile de feuille de laurier élimine les problèmes de peau grasse et est utilisée dans le traitement du psoriasis. L'infusion aide également à normaliser la digestion et à lutter efficacement contre les rhumes.

Mais c'est en cuisine que la feuille de laurier est la plus largement utilisée. Elle est utilisée comme épice aromatique pour la préparation de viandes, poissons, soupes et bouillons variés, sauces et jus épicés. Elle est indispensable pour la conservation et le marinage. Parfois, la feuille de laurier est même utilisée dans les compotes sucrées pour leur donner une note épicée.

Mais il faut se rappeler que cette épice a un arôme et un goût forts. Une addition excessive peut gâcher le plat. Il est également recommandé de l'ajouter lorsque le plat est presque prêt. Une cuisson prolongée avec la feuille de laurier peut entraîner un goût amer. Il faut savoir la manipuler.